इतिहास में आज: तीन अक्टूबर

अमेरिका के तत्कालीन राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने साल 1863 में संयुक्त सेना की गेटीसबर्ग में महत्वपूर्ण जीत के बाद यह घोषणा की. लिंकन ने कहा कि देश में हर साल नवंबर के चौथे गुरुवार को 'थैंक्स गिविंग डे' के उपलक्ष्य में राष्ट्रीय अवकाश रहेगा. इस तरह का एक खास दिन घोषित करने का विचार सबसे पहले अमेरिका के पहले राष्ट्रपति जॉर्ज वॉशिंगटन के समय में 1789 में सामने आया था. तब अमेरिकी क्रांति के बाद कुछ ही साल बीते थे. उस समय वॉशिंगटन चाहते थे कि आधिकारिक रूप से एक दिन बनाया जाए जिसे 'पब्लिक थैंक्स गिविंग एंड प्रेयर' का नाम मिले. तब कांग्रेस ने सर्वसम्मति से इसे मान भी लिया था लेकिन इस उपलक्ष्य में राष्ट्रीय अवकाश घोषित नहीं हुआ.

लिंकन से पहले किसी पूर्व राष्ट्रपति ने ऐसा करना ठीक नहीं समझा. लिंकन ने 1863 में 26 नवंबर को पहले 'थैंक्स गिविंग डे' के अवकाश के लिए चुना. तबसे लेकर 1939 तक हर साल नवंबर के चौथे गुरुवार छुट्टी रही. इसके बाद राष्टपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट ने 'थैंक्स गिविंग डे' और क्रिसमस की छुट्टियों के बीच व्यापार को बढ़ावा देने के मकसद से नवंबर के तीसरे गुरुवार को 'थैंक्स गिविंग डे' के अवकाश के लिए चुना. लेकिन 1941 में देश में फिर से नवंबर के चौथे गुरुवार को ही आधिकारिक अवकाश के लिए मान्यता दी गई जो आज तक जारी है.