उस्मान बने ऑस्ट्रेलिया के पहले मुस्लिम क्रिकेटर

23 साल के ख्वाजा को जैसे ही यह बात पता चली, वह अचंभित रह गए. ख्वाजा ने कहा, "मुझे तो जैसे झटका लग गया हो. मुझे लग रहा था कि मैं चुने जाने के बहुत नजदीक हूं लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि ऐसा हो ही जाएगा. मैंने अपने परिवार वालों को बताया और वे बहुत उत्साहित हैं."

इस्लामाबाद में पैदा हुए उस्मान ख्वाजा ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम से खेलने वाले पहले मुस्लिम क्रिकेटर बन जाएंगे. इससे पहले किसी भी मुस्लिम क्रिकेटर ने ऑस्ट्रेलिया की ओर से क्रिकेट टेस्ट मैच नहीं खेला है. ख्वाजा को बेहद अहम मौके पर टीम में चुना गया है. पाकिस्तान के बाद ऑस्ट्रेलिया को ऐशेज सीरीज में इंग्लैंड से खेलना है.

ऑस्ट्रलियाई क्रिकेट टीम के चयनकर्ताओं के प्रमुख ऐंड्रयू हिलडिच ने बताया कि न्यू साउथ वेल्स से खेलने वाले उस्मान ख्वाजा ने घरेलू क्रिकेट में जबरदस्त प्रदर्शन करके अपना स्थान पक्का किया. ख्वाजा ने तीन शतक की मदद से 698 रन बनाए. हिलडिच ने कहा, "उस्मान ख्वाजा ने शेफील्ड शील्ड में बेहतरीन प्रदर्शन किया है और उसी के आधार पर उन्हें चुना गया है."

हिलडिच ने कहा कि ऐसा देखा गया कि वह किसी भी क्रम पर बल्लेबाजी कर सकते हैं. लेकिन इस सीरीज में उन्हें आरंभिक क्रम में बल्लेबाजी के लिए रखा गया है. शुरू के चार बल्लेबाजों में.

सुरक्षा कारणों से पाकिस्तान में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच नहीं हो रहे हैं. इस वजह से ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के टेस्ट मैच इंग्लैंड में खेले जाएंगे. पिछले साल लाहौर में श्रीलंका की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम पर कातिलाना हमले के बाद से आईसीसी ने पाकिस्तान में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच नहीं कराने का फैसला किया है.

ऑस्ट्रेलिया की टीम में बेन हिलफेनहाउस को भी दोबारा जगह मिल गई है. जर्मनी से जुड़ाव रखने वाले हिलफेनहाउस तेज गेंदबाज हैं और 2009 के ऐशेज सीरीज में ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के सदस्य रह चुके हैं. कप्तानी हमेशा की तरह रिकी पोंटिंग करेंगे.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल