गिलक्रिस्ट को मिली पंजाब की कप्तानी

आठ अप्रैल से शुरू हो रहे आईपीएल के चौथे सीजन के लिए पंजाब ने सबसे पहले कप्तान का एलान कर दिया. मंगलवार को टीम ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट को कप्तान बनाने की घोषणा की. गिलक्रिस्ट आईपीएल के पहले तीन सत्रों में डेक्कन चार्जर्स का नेतृत्व कर चुके हैं और 2009 में चैंपियन भी बन चुके हैं.

लेकिन अब गिलक्रिस्ट के लिए टीम और मालिक बदल गए हैं. इस बदलाव पर गिली कहते हैं, ''मैं किंग्स इलेवन पंजाब की तरफ से आईपीएल खेलने के लिए उत्साहित हूं. यह आईपीएल की सबसे जुझारू और दिव्य किस्म की टीम है. इसकी कप्तानी करना चुनौती भरा होगा लेकिन मुझे आशा हैं कि मैं मैनेजमेंट के भरोसे पर खरा उतर पाऊंगा.''

आईपीएल के तीनों सत्रों में बेहद बुरा प्रदर्शन करने वाली प्रीति जिंटा की टीम को भी उम्मीद है कि नए खिलाड़ी खरीदने और गिलक्रिस्ट को कप्तान बनाने से टीम की किस्मत बदलेगी. पिछले सत्रों में टीम के कप्तान युवराज सिंह और फिर कुमार संगकारा बने. दोनों के मतभेद खुलकर कई बार सामने आते रहे. लेकिन इस बार किंग्स इलेवन पंजाब के सीईओ कर्नल अरविंदर सिंह कहते हैं, ''गिलक्रिस्ट रिकॉर्ड तोड़ने वाले खिलाड़ी है. इसमें कोई शक नहीं है कि वह हमारी नई टीम के लिए अहम पूंजी हैं. हमें उम्मीद है कि उनके नेतृत्व में इस बार टीम विजयपथ पर आगे बढ़ेगी.''

पंजाब में गिलक्रिस्ट के पुराने साथी और सबसे जुझारु बल्लेबाजों में गिने जाने वाले माइकल बेवन भी हैं. 1994 से 2004 तक छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया को कई बड़े और अहम मैच जिताने वाले 40 साल के बेवन पंजाब के कोच हैं. बेवन को भी उम्मीद है कि उनके दोस्त गिली टीम में नई जान फूंकेंगे. वह कहते हैं, ''इस बार हम नए खिलाड़ियों और एक आक्रमक कप्तान के साथ नए सत्र की शुरुआत करेंगे. गिलक्रिस्ट की नेतृत्व क्षमता गजब की है लेकिन साथ ही वह एक विनम्र व्यक्ति भी हैं. हमें लगता है कि मैदान के अंदर और बाहर वह काफी कुछ दे सकते हैं.''

गिलक्रिस्ट की पंजाब रेजीमेंट में शॉन मार्श, डेविड हसी, दिनेश कार्तिक, स्टुवर्ड ब्रॉड, अभिषेक नायर, प्रवीण कुमार, पीयूष चावला, मैस्करन्हास, नाथन रिमिंग्टन, रायन हैरिस जैसे खिलाड़ी हैं.

रिपोर्ट: पीटीआई/ओ सिंह

संपादन: एन रंजन