जोकोविच के सामने बड़ी बाधा
१३ जनवरी २०१३
दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच की ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में फ्रांस के पॉल हेनरी मैथ्यू से भिड़ंत हो रही है. रॉड लेवर एरीना में होने जा रहे इस मुकाबले के लिए जोकोविच तैयारी कर रहे हैं और उन्होंने मैथ्यू को हल्का समझने की भूल नहीं करने की बात कही है. जोकोविच ने कहा, "उन्हें कम समझने का सवाल ही नहीं यह तो एकदम तय है."
चार एटीपी टूर जीत चुके सर्बियाई खिलाड़ी ने 59वीं रैंक पर मौजूद मैथ्यू के लिए कहा, "हो सकता है कि इस वक्त उनकी रैंकिंग कम हो लेकिन वह पहले 20 खिलाड़ियों में है, बड़े मुकाबलों में खेलने पर कैसा लगता है वह यह जानते हैं." पांच साल पहले मैथ्यू की रैंकिंग 12 तक पहुंच गई थी. इसके बाद उनकी बाएं घुटने की सर्जरी हुई और वह 2011 तक किसी मुकाबले में शामिल नहीं हो सके. 2012 में बिना किसी रैंकिंग के उन्होंने कोर्ट पर कदम रखा और जब साल खत्म हुआ तो वह 1500 जगहों की छलांग लगा कर 59वीं रैंक पर पहुंच चुके थे.
जोकोविच मुकाबले की अहमियत से वाकिफ हैं और ऐसे में अपना ध्यान पूरी तरह से मुकाबले पर ही रखना चाहते हैं. 25 साल के जोकोविच ने कहा, "आप एक समय में केवल एक मैच पर ध्यान देते हैं, अपने अगले प्रतिद्वंद्वी और अगली चुनौती पर ध्यान दीजिए बस. मैं शुरू से ही ध्यान लगाए रखना चाहता हूं."
स्थानीय दर्शकों के लिए भी ऑस्ट्रेलियाई ओपन का पहला दिन खासा दिलचस्पी भरा है. उनके पसंदीदा ल्यूटन हेविट भी सोमवार को ही आठवीं रैंकिंग वाले सर्बियाई खिलाड़ी जांको टिपसारेविच से भिड़ेंगे. यह मुकाबला मेन सेंटर कोर्ट पर सोमवार की रात होगा. हाल के वर्षों में हेविट चोटों से जूझते रहे हैं लेकिन कूयोंग टूर्नामेंट के फाइनल में जुआन मार्टिन डेल पोत्रो को हराने के दौरान उन्होंने अपना शानदार खेल दिखा कर साबित किया कि वह दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ी में क्यों शामिल हैं. रॉड लेवर एरीना में पांच सेटों की जंग के लिए मशहूर हेविट ने मुकाबले से पहले ही लाईन खींचने की कोशिश की. उन्होंने कहा, "मैंने उनके साथ पिछले सालों में बहुत नहीं खेला, लेकिन जाहिर है कि वह शीर्ष 10 खिलाडियों में पहुंचे हैं तो बेहतर हुए हैं. यह एक कड़ा मुकाबला होगा, निश्चित रूप से पांच सेटों तक जाएगा."
पुरुष मुकाबलों की इन रौनकों के बीच असली मजमा लगेगा सेंटर कोर्ट पर दिन में, जहां रूसी बाला मारिया शारापोवा हमवतन ओल्गा पुच्कोवा के साथ इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन की शुरूआत करेंगी. दूसरी तरफ पूर्व फ्रेंच ओपन विजेता ली ना कजाकिस्तान की सेसिल कारातांतचेवा के साथ मार्गारेट कोर्ट एरीना में भिड़ेंगी.
एनआर/आईबी (रॉयटर्स)