नडाल की उम्मीदों पर बारिश ने फेरा पानी

दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी रफाएल नडाल के लिए फाइनल मैच सोमवार तक खिसकना कुछ मुश्किल का सौदा हो सकता है. शनिवार को हुए सेमीफाइनल मैच में नोवाक जोकोविच का मुकाबला रोजर फेडरर से हुआ जिसमें उन्हें पांच सेटों तक खेलना पड़ा जिससे अहम मुकाबले से पहले जोकोविच को थकान का शिकार माना जा रहा था. लेकिन अब जोकोविच को एक दिन का आराम मिल जाएगा और वह पूरी तरह तरोताजा होकर सेंटर कोर्ट में उतरेंगे.

रविवार को हुई बारिश की वजह से आर्थर एश स्टेडियम में दर्शक नडाल और तीसरी वरीयता प्राप्त जोकोविच का फाइनल देखने से वंचित रहे और उन्हें सिर्फ काले बादलों और बारिश की बूंदों से काम चलाना पड़ा. दर्शकों और नडाल का इंतजार एक दिन आगे खिसक गया है. यह लगातार तीसरा साल है जब अमेरिकी ओपन ग्रैंड स्लैम मुकाबले का फाइनल सोमवार को खेला जाएगा.

नडाल के लिए अमेरिकी ओपन में बारिश वैसे भी उनके साथ कम ही रही है. पिछले साल नडाल का क्वॉर्टर फाइनल चिली के फर्नान्डो गोंजालेज के साथ भी बारिश से प्रभावित रहा जिसके चलते सेमीफाइनल रविवार को कराने पड़े और फिर फाइनल सोमवार को खेला गया. 2008 में नडाल और ब्रिटेन के एंडी मरे के बीच सेमीफाइनल भी तीसरे सेट में रोक देना पड़ा और फिर यह अगले दिन खेला गया.

अगर नडाल फाइनल में जीतते हैं तो उनके लिए करियर स्लैम पूरा हो जाएगा यानी रफाएल नडाल अपने करियर में चारों ग्रैंड स्लैम जीतने का सपना पूरा कर लेंगे. अब तक वह विम्बलडन, फ्रेंच और ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीत चुके हैं लेकिन अमेरिकी ओपन में जीत उनसे दूर ही रही है. इस साल खिताबी जीत उनके लिए 9वां ग्रैंड स्लैम होगा और करियर स्लैम भी पूरा करेगी. ऐसा करने वाले वह सिर्फ सातवें खिलाड़ी होंगे.

अब तक करियर स्लैम पूरा करने का गौरव रोजर फेडरर, आंद्रे आगासी, रॉय एमर्सन, रॉड लेवर, डॉन बज और फ्रेड पैरी को हासिल हुआ है. 24 साल के रफाएल नडाल अगर इस साल जीतते हैं तो करीब 50 साल बाद यह पहला मौका होगा जब कोई खिलाड़ी बिना कोई सेट हारे खिताब जीतेगा. इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के निएल फ्रेजर ने यह कारनाम कर दिखाया था. 1984 से कोई भी बांए हाथ का खिलाड़ी अमेरिकी ओपन नहीं जीता है यानी नडाल कई रिकॉर्ड बनाने की दहलीज पर हैं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: वी कुमार