श्रीलंका ने न्यूजीलैंड को तीन विकेट से हराया

दिन रात के इस मैच में श्रीलंका को टॉस हार कर पहले गेंदबाजी करनी पड़ी. हालांकि कप्तान कुमार संगकारा को उनके गेंदबाजों ने बिल्कुल निराश नहीं किया. लसित मलिंगा और ए मैथ्यूज की कसी हुई गेंदबाजी के आगे न्यूजीलैंड के बड़ा स्कोर खड़ा करने के ख्वाब बौने नजर आए. मलिंगा ने 35 रन देकर तीन खिलाड़ियों को आउट किया जबकि मैथ्यूज ने 36 रन देकर 3 खिलाड़ियों को पैविलियन भेजा. इसका नतीजा यह निकला न्यूजीलैंड की टीम पूरे 50 ओवर भी नहीं खेल पाई और 192 के मामूली स्कोर पर आउट हो गई. इतना स्कोर भी बीजे वॉटलिंग के अर्धशतक की बदौलत पहुंचा. वॉटलिंग ने 55 रन बनाए.

श्रीलंका के ओपनर जब छोटे से लक्ष्य का पीछा करने उतरे तो आत्मविश्वास से भरे हुए नजर आए. शायद यही वजह रही कि दिलशान चूक कर बैठे और श्रीलंका का पहला विकेट सिर्फ 11 रन पर गिर गया. लेकिन यहां से कप्तान संगकारा ने उपुल थरंगा के साथ मिलकर नुकसान की भरपाई कर दी. दोनों ने 85 रन की साझेदारी की. हालांकि संगकारा अपने अर्धशतक से चूक गए लेकिन उन्होंने जीत के लिए नींव तैयार कर दी. संगकारा जब 48 के निजी स्कोर पर खेल रहे थे, तब स्टाइरिस की एक गेंद पर गुप्तिल ने उन्हें लपक लिया. फिर भी श्रीलंका के लिए एक शानदार शुरुआत हो चुकी थी.

लेकिन इस मजबूत नींव पर जीत की जिस तरह की इमारत बननी चाहिए थी, वैसी नहीं बन पाई. पहले जयवर्धने, फिर थरंगा, मैथ्यूज, कुलसेकरा और हेराथ जल्दी जल्दी आउट होते गए. इस वजह से एक बारगी लगने लगा कि न्यूजीलैंड मैच को जीत भी सकता है. लेकिन एक छोर पर समरवीरा ने विकेट को संभाले रखा और धीरे धीरे स्कोर को जीत की ओर बढ़ाते रहे. उन्होंने नाबाद 36 रन बनाए. लक्ष्य इतना छोटा था कि श्रीलंका के सात विकेट गिरे और छह खिलाड़ी तो दहाई के स्कोर को पार नहीं कर पाए. फिर भी श्रीलंका ने 41वें ओवर में जीत के जरूरी 193 रन के टारगेट को पार कर लिया.

श्रीलंका के कप्तान संगकारा ने मैच के बाद कहा, "यह मुश्किल था क्योंकि न्यूजीलैंड को बल्लेबाजी के लिए बेहतर हालात मिले, लेकिन हमारे गेंदबाजों ने बढ़िया शुरुआत की और बीच में स्पिनरों ने अपना काम कर दिया."

तीन देशों की इस सीरीज में न्यूजीलैंड ने पहले मैच में भारत को 200 रन रौंद दिया था. लेकिन इस मैच में वह श्रीलंका से पार नहीं पा सका. मैच के बाद न्यूजीलैंड के कप्तान रॉस टेलर ने कहा, "वे बेहतर खेले. अगर हम विकेट ले पाते तो 190 का टोटल भी काफी होता, लेकिन ऐसा नहीं हुआ. हमने बाद में तीन-चार विकेट लिए जिससे हम जीत के पास पहुंच गए थे."

सीरीज में अब सोमवार को श्रीलंका का मुकाबला भारत से होना है. न्यूजीलैंड से हारने के बाद भारतीय टीम में रणनीति में बदलाव पर विचार कर रही है. इसके लिए मुनाफ पटेल को भी टीम में शामिल किया गया है.

रिपोर्टः एजेंसियां/वी कुमार

संपादनः एन रंजन