फेडरर के सामने सिलिच

पहली रैंकिंग वाले सर्बियाई खिलाड़ी नोवाक जोकोविच आठवीं बार यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे हैं. उन्होंने ब्रिटेन के एंडी मरे को 7-6 (7/1), 6-7 (1/7), 6-2, 6-4 से हराया. 2012 में मरे ने जोकोविच को हराकर यूएस ओपन जीता था.

वहीं निशिकोरी रैंकिंग में 10वें नंबर के खिलाड़ी हैं. उन्होंने वरीयता में तीसरे स्थान वाले स्टैन वावरिंका को 3-6, 7-5, 7-6 (9/7), 6-7 (5/7), 6-4 से हराया. इस मैराथन मुकाबले में मिली जीत ने 96 साल बाद किसी जापानी खिलाड़ी को अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचाया है.

मैराथन मैच

विंबलडन चैंपियन जोकोविच और मरे के बीच मैच चार घंटे 54 मिनट तक चला. जीत के बाद जोकोविच ने कहा, "हम दोनों ने ही अपना सबसे अच्छा खेल दिखाया. एंडी से इससे कम की उम्मीद भी नहीं थी. हमारे बीच आखिरी कुछ मैच तीन चार घंटे चले हैं. वह सभी तरह के कोर्ट्स पर बढ़िया गुणवत्ता वाला खेल दिखाते हैं. मैं जानता था कि यह मुश्किल मैच होगा. और कि जो ज्यादा आक्रामक खिलाड़ी होगा, वो जीतेगा."

मरे का संघर्ष

वहीं मरे अभी तक विंबलडन के बाद कोई खिताब नहीं जीत सके हैं. उन्होंने कहा कि वो मैच आगे बढ़ने के साथ ही संघर्ष कर रहे थे, "मैंने अपनी तरफ से पूरी कोशिश की. चौथे सेट में बना रहा. लेकिन वह मुझसे ज्यादा तरोताजा थे या कहूं कि वह ऐसे लग रहे थे. मेरी सर्विस की गति लगातार कम हो रही थी और वह काफी मजबूत थे. मैंने कड़ा संघर्ष किया लेकिन वह काफी नहीं था." मरे ने माना कि उनके कूल्हों और पीठ में अकड़न थी क्योंकि रात में वह कूलर में सोये.

जोकोविच और निशिकोरी तीन साल पहले एक दूसरे का सामना कर चुके हैं. 24 साल के निशिकोरी ने वावरिंका को चार घंटे 15 मिनट में मात दी. इससे पहले 1918 में जापान के इचिया कुमागे यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे थे. जीत के बाद निशिकोरी ने कहा, "शानदार महसूस हो रहा है. और उम्मीद कर रहा हूं कि सेमीफाइनल में 100 फीसदी खेल दिखा सकूंगा."

वावरिंका ने निशिकोरी की क्षमता की तारीफ करते हुए कहा, "बाहर से लगता है कि वो खत्म हो चुके हैं लेकिन हम जानते हैं कि कोर्ट पर वह बहुत बढ़िया खेल सकते हैं."

एएम/ओएसजे (एएफपी)