Škola za majmune

Vruće je u sobi Neda Sullivana u Concordu, sjeverozapadno od Bostona. Kasey iz svog kaveza spretno skače Nedu na ramena i klizi mu u krilo. Kasey je kapucin majmunica od 29 godina, svijetlo smeđe boje. Velika je kao Nedova glava. Ona skakuće po podu, podiže daljinski upravljač za klima-uređaj i pruža ga Nedu. "Odlično curo moja!", kaže Ned držeći spreman komad oraha za Kasey. Vrijeme je za uključivanje klima-uređaja.

Ned i Kasey su iskusni tim. Ned je hendikepiran, od teške prometne nesreće prije devet godina. Imao je samo 22 godine kada se probudio iz kome i kada je shvatio da može pokrenuti samo kažiprst. Godinu kasnije u njegov život je došla Kasey. Ona mu je vratila životnu radost - i malo nezavisnosti. "Kasey mi je mnogo pomogla. Da nema nje, ne bi bilo ni mene", rekao je Ned Sullivan.

Kasey mu može donijeti telefon i daljinske upravljače, može uključiti i isključiti računalo, glazbene uređaje, svjetlo. Može mu staviti naočale, okretati stranice knjige… Može otvoriti bocu s pićem, staviti slamku i onda je drži dok Ned pije.

Teška obuka u školi majmuna

Ali Kasey je dugo trenirala da bi mogla pomagati. Pet godina je bila u školi za majmune organizacije Helping Hands u Bostonu. To je jedina škola na svijetu u kojoj majmune obučavaju da pomažu osobama s invaliditetom. Megan Talbert je direktorica Helping Handsa i sa svojim timom obučava majmune pozitivnim nadražajima. Majmuni uče oponašanjem. "A ako su zadaće teške, podijelimo ih i radimo korak po korak."

Međutim, za njegu kapucin majmuna je potrebno dosta vremena. "Oni su kao djeca od tri godine", kaže Megan Talbert. Tu je i strog plan ishrane, koji se mora poštivati, inače majmun postaje dijabetičar. Mora se redovito tuširati i treba mu rezati kandže. Tko želi majmuna, mora organizaciji Helping Hands dokazati da u kući ima nekoga tko može brinuti o održavanju majmuna. Tek potom slijedi složeni postupak prijavljivanja.

Tko prođe kroz sve to, na kraju dobiva odgovarajućeg majmuna. Jer, nije svaki kandidat pogodan za svakog majmuna. "Svaki majmun ima svoje preferencije," kaže Megan Talbert . "Neki majmuni više vole muškarce nego žene. Nekima treba dominantan partner, drugima pak mirniji." Treneri dobro poznaju svoje majmune, a kandidate, njihove osobnosti, potrebe i njihovo okruženje upoznaju tijekom procesa prijavljivanja.

Majmuni su dozvoljeni samo u nekim dijelovima SAD-a

SAD je jedina zemlja u kojoj postoje majmuni kao uslužne životinje, i to ne u svim saveznim državama. Helping Hands je 1979. godine obučio prvog majmuna. Danas su 32 kapucina u akciji kod svojih domaćina, a njih još devet je u školi.

Ned je svjestan toga da je Kasey divlja životinja. Njegova majka Ellen Rogers, koja se uglavnom brine o Kasey je uvjerena da se Kasey ipak osjeća ugodno i uživa pomagati. "Zbog njezine blizine i Nedove želje da je miluje, poboljšana mu je pokretljivost u rukama i nogama", kaže ona. "Terapeuti vjeruju da to može zahvaliti upravo Kasey", kaže Nedova majka.