Što Hrvatska dobija kad postane kandidat za EU

Na otvaranju konferencije »Hrvatska: očekivane koristi od statusa države kandidatkinje za članstvo u Europskoj uniji", što su je zajednički organizirali Institut za međunarodne odnose i njemačka zaklada Fridrich Ebert, premijer Ivo Sanader kazao je kako Hrvatska ima najave da će Italija i Velika Britanija, države koje nisu ratificirale Sporazum o stabilizaciji i pridruživanju, to učiniti prije sastanka Europskog vijeća u lipnju. Premijer je uvjeren ne samo da će Hrvatska dobiti status kandidata i datum početka pregovora već i da je u stanju zaključiti pregovore do 2007. godine. Prije Bruxellskog sastanka Vlada će premijerima svih 25 članica uputiti pismo u kojem će iznova zatražiti potporu za ulazak u Uniju: "Irsko predsjedništvo nas je u mnogim razgovorima obavijestilo da će Hrvatska biti na agendi, na dnevnom redu, da će biti i oba zaključka predložena - dakle, i status kandidata i datum početka otvaranja pregovora."

Od statusa kandidata Hrvatska će imati brojne koristi, primjerice korištenje predpristupnih fondova, jačanje gospodarske i socijalne kohezije, postat će privlačnija stranim investitorima, a dobit će i bolji međunarodni image, što je posebno važno za turističku industriju, čulo se u nastavku konferencije. Reinhard Priebe, direktor za zapadni Balkan u Općoj upravi Europske komisije za vanjske odnose, rekao je kako je u ovom trenutku nemoguće reći koliko će ta pomoć iznositi, ali da će svakako biti veća nego što je Hrvatska dosad primala.

Svi su sudionici konferencije istaknuli važnost nastavka reformi u Hrvatskoj te njezinu ulogu u jugoistočnoj Europi.