"Žao mi je" - Liu Xiang šokirao Kinu

Sve je bilo unaprijed isplanirano. Audi zlatne boje već je čekao na parkingu kako bi osvajača zlatne medalje u utrci na 110 metara s preponama odvezao izravno u studio kineske državne televizije. Vozilo je ostalo na parkingu. Zlato nije osvojeno, Kina je u šoku, suze rone čak i domaći novinari u press centru. ON je za sve "kriv": Liu Xiang, najveća kineska nada u atletici, simbol "nove" Kine.

Suze u očima

Čovjek koji se u Pekingu smješka prolaznicima s nebrojenih jumbo plakata je, uz košarkaša Yao Minga, najveća sportska zvijezda u Kini. Razlog popularnost Liu Xianga leži u činjenici da je on prvi Kinez koji dominira u jednoj "zapadnjačkoj" sportskoj disciplini, u utrci na 110 m s preponama. On zlatnu olimpijsku medalju u Ateni i titulu svjetskog prvaka nije osvojio u klasičnim kineskim paradnim sportovima (stolni tenis, dizanje utega ili gimanistika) - on je najbolji u disciplini u kojoj su ranije redovito pobjeđivali Amerikanci, tu i tamo Britanci...Uoči starta kvalifikacijske utrke Liu Xiang je odustao od nastupa zbog ozlijede - upale Ahilove pete. Sa suzama u očima na brzinu je pokupio svoje stvari, strpao ih u ruksak i izgubio se u utrobi Olimpijskog stadiona.

"Pri opterećenju stopala punom snagom imao je neizdržive bolove", izjavio je kasnije njegov trener Sun Haiping na konferenciji za novinare. "Liu se borio do zadnjeg trenutka, on je želio nastupiti u finalu", dodao je on - i počeo plakati pred desecima novinara. Plakali su čak i kineski novinari. Plakao je zapravo cijeli stadion, na prepunom pekinškom "ptičjem gnijezdu" 91.000 gledatelja ronila je suze u trenucima najvećeg kineskog razočaranja na Olimpijadi 2008. "Toliko puno ljudi mi je pružilo podršku i sada su pogođeni", izjavio je nešto kasnije Liu Xiang i dodao: "Žao mi je. Nisam doista mogao ništa učiniti."

Ništa nije prepušteno slučaju

25-godišnji Liu Xiang iz Šangaja je osvajač prve zlatne medalje za Kinu u muškoj konkurenciji. Sportski uspjeh mu je donio slavu i u Kini i u svijetu - i gomilu novca. Magazin "Forbes" procjenjuje da je samo u 2007. od nagrada na natjecanjima i od nastupa u reklamama zaradio 23,8 milijuna dolara. Koliko je taj mladić važan kineskom sportu (i kineskom državnom čelništvu koje se rado slika s olimpijskim pobjednicima i svjetskim rekorderima kao i političari u svakoj drugoj zemlji na svijetu) pokazuje njegov tretman uoči Olimpijade u Pekingu. Oko Xiangovog tjelesnog i mentalnog zdravlja brinuli su se biomehaničari, liječnici, stručnjaci za prehranu, maseri, psiholozi....Liu je "lice" američkog proizvođača automobila Cadillaca, ali je Kineski atletski savez njemu zabranio da vozi automobile - s opravdanjem kako je to previše opasno. Opasnosti su za Kineze očito vrebale posvuda. Svako jelo koje je konzumirao taj atletičar prethodno je testirano - ništa, ama baš ništa nije prepušteno slučaju. A "slučaj" se ipak dogodio: Ahilova peta.

Oko Liuja Xianga posljednjih je mjeseci nastala neviđena histerija u Kini. Sportski savez ga je skrivao od javnosti, a javnost je nagađala o njegovoj mogućoj ozlijedi mišića. Kinezi su planirali na Igrama u Pekingu osvojiti 50-tak zlatnih medalja i postati najuspješnija nacija. Xiangovo zlato je trebalo postati najvažnije - nijedno drugo odličje preko milijardi Kineza ne bi toliko značilo kao njegov trijumf na tartan stazi. Zlato jednog skromnog sportaša, čiji je talent "otkriven" prije točno deset godina. Liu Xiang je, naravno, član kineske Komunističke partije. I ima puno obožavateljica. Svaki dan mu stižu tisuće ljubavnih pisama mladih Kineskinja koje ga žele upoznati. No, Liu zna što je disciplina: svome je treneru obećao da za sada neće tražiti curu. "To mi samo odvraća pozornost od sporta", kaže nesuđeni olimpijski pobjednik u utrci na 110 metara s preponama.