Druga mladost Tommyja Haasa

Prije dvije godine se Tommy Haas mislio oprostiti od profesionalnog tenisa. Njegovo ime se u lipnju 2011. godine, nakon niza pauza prouzročenim brojnim ozljedama, bilo zagubilo na svjetskoj rang listi najboljih. Negdje između vječnih talenata i novih "malaca", na 896. mjestu ATP-liste, čovjek je mogao nabasati na jedno poznato ime - Tommy Haas. Tada je, prema vlastitim riječima, još samo mislio "kako se dostojanstvenije oprostiti od tenisa": "Mislio sam si: ovako ne možeš završiti karijeru. Ne želiš ovakav ostati u sjećanju ljudi."

Dvije godine kasnije i 11 godina nakon svog najboljeg plasmana u karijeri - 2. mjesta na ATP-ljestvici - njemački teniski umalo-penzioner igra na središnjim terenima, divi mu se cijeli teniski svijet i može se pohvaliti da je 12. igrač na svijetu.

Meč za povijest

"Zapravo je to skroz ludo, jer s ovim godinama o ovako nečemu možeš samo sanjati, ali ne možeš računati da će se to i stvarno dogoditi", kaže Haas o svojoj drugoj teniskoj mladosti. Trenutno najbolji njemački tenisač prije ovogodišnjeg French Opena samo je mogao sanjati o onome što se kasnije doista dogodilo u trećem kolu turnira. Haas je u maratonskom meču koji je trajao gotovo pet sati u pet setova pobijedio američkog diva i specijalista za servis Johna Isnera (19. na rang listi). Amerikanac ima bogato iskustvo u maratonskim mečevima: on je bio jedan od sudionika rekordnog meča u Wimbledonu 2010. (protiv Francuza Nicolasa Mahuta) koji je trajao preko 11 sati. Haas je protiv Isnera u Parizu propustio ukupno 12 meč lopti, 9 samo u četvrtom setu i preokrenuo zadnji, odlučujući set koji je gubio 1:4. Meč je oduševio publiku i komentatore, a Haasu su se nakon njega poklonili velikani svjetskog tenisa. Becker je njegov ishod nazvao "malim sportskim čudom". Sam Haas ga je svrstao u deset najboljih mečeva svoje (duge) karijere: "Zbog ovoga čovjek ostaje u tenisu, da može doživjeti ovakve mečeve."

"Najveći izazov"

Najveća briga nakon pobjede nad Isnerom je njemačkom teniskom asu bila kako se regenerirati do osmine finala i u punoj snazi parirati 29. igraču svijeta, Rusu Mihailu Jušnom. Ali na Haasu u tom meču nije bilo ni traga od umora - svog je protivnika "sredio" ekspresno, s 3:0 u setovima (6:1, 6:1, 6:3) i prvi put u svojoj karijeri ušao u četvrtfinale Roland Garrosa. Na druga tri Grand Slam turnira mu je to odavno pošlo za rukom: na Australian Openu je igrao 1999., 2002. i 2007. došao do polufinala, kao i na Wimbledonu 2009., a na US Openu je u krugu osam najboljih bio tri puta - 2004., 2006. i 2007. Ni sam, kaže, nije vjerovao da će mu to više ikada uspjeti na crvenoj zemlji Roland Garrosa. U četvrtfinalu (srijeda, 5.6.) ga čeka novi izazov - ni manje ni više nego prvi igrač svijeta Novak Đoković. "On je uvijek najveći izazov", kaže Haas za svog idućeg protivnika. Ali ima se razloga nadati novom uspjehu jer je zadnji duel ove dvojice tenisača prije dva mjeseca završio - u korist Nijemca. "Imam veliki respekt prema Tommyju. On igra svoj najbolji tenis u zadnjih pet-šest godina", izjavila je srpska teniska zvijezda. Novak Đoković je osvojio u svojoj dosadašnjoj karijeri sve Grand Slam turnire - osim French Opena.

Uzor mu je - Agassi

Haas, međutim, ulazi potpuno neopterećeno u idući meč. On na svaki turnir, kaže, ide s ciljem da prođe što dalje. Drukčije nije ni na ovom French Openu: "Uzor mi je Andre Agassi, On je još s 35, 36 igrao nadljudski tenis." I jedini je tenisač stariji od Haasa koji je ušao u četvrtfinale jednog Grand Slam turnira. Motivacije za meč sa Đokovićem njemačkom broju jedan neće nedostajati - grandiozna kulisa na središnjem terenu, prilika da po prvi put u svojoj karijeri igra u polufinalu French Opena, protivnik koji sjedi na tronu svjetskog tenisa. A Haas ima i još jedan, sasvim osobni motiv. Svoju malu kćerku koja, kako kaže, polako počinje shvaćati čime joj tata zarađuje za kruh: "Želim joj to što je moguće dulje pokazivati."