Essen - glavni europski kulturni grad 2010.
13. travnja 2006
Essen je u utrku ušao kao predstavnik cijele Ruhrske oblasti, stavljajući pri tom težište na kulturu kao pokretačku snagu promjene spomenute industrijske regije s mulktikulturalnim životom i visokim udjelom stranih doseljenika. Pored Essena, u godini 2010. naslov kulturnog glavnog grada nosit će i mađarski grad Pečuh, kao predstavnik novih EU država. Kao kandidat iz zemalja izvan Europske unije, turski se Istanbul uspio probiti pred ukrajinskim glavnim gradom Kijevom. «Čitavo Sjeverno Porajnje danas s ponosom gleda na svoj budući kulturni glavni grad» - ushićeno je izjavio premijer savezne zemlje Sjeverno Porajnje i Vestfalija, Jürgen Rüttgers, a gradonačelnik Essena je rekao: «Svi smo jako sretni da smo učili taj veliki korak.
Veselje je bilo golemo
"Jasno izjavljujemo da preporučujemo Essen i Ruhrsku oblast kao europski kulturni glavni grad 2010.» Tako je izbor žirija objavio njegov predsjednik sir Jeremy Isaacs. Slavlje u dvorani za novinare Europske komisije u Bruxellesu bilo je veliko. Članovi izaslanstva iz tog zapadnonjemačkog grada bacali su se jedni drugima u zagrljaj. Hans Heinrich Grosse-Brockhoff, državni tajnik za kulturu u Vladi Sjevernog Porajnja i Vestfalije tom je prilikom izjavio: «Mislim da je to ogroman korak prema naprijed za Ruhrsku oblast, prije svega što se tiče vlastitog samopouzdanja, kao i srastanja suprotnosti. Jer, u području Ruhra ne vlada samo mir i sloga, već ima i nesloge. Na području kulture, međutim, po prvi put vlada samo mir, a to možda može biti od značaja za budućnost. »
Suparnici nisu bili ništa slabiji
Stanovnike Görlitza može tješiti to da je utrka bila tijesna. Žiriju odluka nije pala lako, kaže sir Jeremy Isasc: «Kad je već Nijemcima bilo teško odlučiti se za jedan od gradova kandidata, tada je i nama bilo jednako tako teško odlučiti se između dvije izvrsne prijave.» Kandidature oba njemačka grada nisu mogle biti različitije: Essen s čitavom oblasti Ruhra u pozadini: multikulturalno gusto naseljeno industrijsko područje, s ogromnom ponudom priredaba za godinu 2010, godinu kulturnog glavnog grada. Nasuprot tome, Görlitz se predstavio s poljskim gradom Zgorzelecom, bratskim gradom od kojeg ga dijeli samo rijeka Nisa, a predstavljaju politički simbol srastanja Europe u svakodnevnici.
Građani zadovoljni
No, žiri je na kraju ipak više uvjerila dramatična promjena koju je proteklih godina doživjela Ruhrska oblasti - iz čisto industrijskog pejzaža s brojnim rudnicima područje se preobrazilo u pejzaž kulture. A i među građanima u Ruhrskoj oblasti odluka iz Bruxellesa primljena je s veseljem, pa čak i kada su se čuli neki kritički glasovi, poput ovog: «Ruhrsko područje s kulturnoga aspekta doduše ima mnogo toga za ponuditi, ali kao kulturni glavni grad zapravo zamišljam uvijek druge gradove, koji imaju i povijesnu jezgru i koji mogu ponuditi više na polju arhitekture.»
«Iako su me pitali ovdje u Bochumu, kao stanovnik Essena jako sam sretan zbog te odluke i uvijek sam ju zagovarao. Osim toga, smatram da je posrijedi zanimljiv kontrast prema ostalim gradovima kao što je Görlitz, koji mogu ponuditi jednostavno lijepu staru gradsku jezgru. Ruhrsko područje s industrijskom kulturom treba također doći do izražaja« mišljenja je jedan stanovnik, dok drugi ističe: «Za Ruhrsku oblast i za Essen to je dobra šansa da pokažu kako mi u ruhrskom području nismo vezani samo za ugljen i čelik, već da se područje Ruhra preobrazilo, te da pokažemo kako se ovdje skriva puno više potencijala.»
Essen se prijavio kao predstavnik cijele Ruhrske oblasti, s 5,3 milijuna ljudi iz oko 140 država. A grad se i potrudio: zatvoreni rudnici i visoke peći pretvoreni su u kulturne institucije za prezentaciju regije, koja se nakon razdoblja kada je bila središte rudarske industrije sve više shvaća kao kulturna metropola. Essen se, međutim, sa svojom središnjom pozicijom u Europi, predstavio i kao grad u koji ljudi dolaze živjeti.
Konačna odluka krajem 2006.
No, čak kad se razočaranje vidjelo na licima izaslanika Görlitza, Peter Baumgart, povjerenik za cjelokupni projekt kandidature za glavni grad kulture, smatra da se napor u svakom slučaju isplatio, te da je Görlitz ni iz čega stvarno postao srce Europe.
Konačnu odluku ministri kulture Europske unije donijet će u prosincu – a da će slijediti preporuku žirija, slovi kao sigurno. Essen i Ruhrska oblast mogu se sada radovati velikoj navali posjetitelja, no titulu europskog glavnog grada kulture, doduše, moraju dijeliti s Pečuhom u Mađarskoj, kao predstavnikom novih članica EU-a , ali i s Istanbulom u Turskoj – kao glavnim gradom europske kulture 2010. izvan Europske unije.