Filter koji spašava ljudske živote

Marelize Botha provodi posljednje testove prije nego što počne industrijska proizvodnja. Mikrobiologinja sa sveučilišta Stellenbosch u Južnoafričkoj Republici cijedi vodu iz polulitrene plastične boce kroz mali filter poput vrećice za čaj. Procijeđenu vodu se nakon toga analizira. Filter je razvijen u ovom laboratoriju koji nema ni 30 četvornih metara. „Filter je jeftino rješenje. Puno jeftiniji je nego voda u trgovinama ili bilo koji drugi filter na tržištu. S njime se može jednostavno služiti i bit će lako dijeliti ga u zabačenim krajevima. Osim toga, filter ne uklanja samo bakterije iz prljave vode, on ih malo pomalo i uništava. Tako one više ne dospijevaju nazad u okoliš.“

Zanimanje za novi filter pokazale su brojne humanitarne organizacije, pa čak i Ujedinjeni narodi. Ne iznenađuje veliko zanimanje za ovaj filter. Samo u Africi živi oko 300 milijuna ljudi bez pristupa pitkoj vodi. Profesor Eugen Cloete i njegov tim sasvim slučajno su došli na ideju filtera za vodu: „Na početku naša istraživanja uopće nisu išla u tom smjeru. Mi smo zapravo razvijali filter za industrijska postrojenja. Ali, kad čovjek radi u laboratoriju, to se događa na malo. Vidio sam rezultate koje smo postigli s malim količinama vode i onda sam počeo razmišljati o malom filteru.“

Vrhunska tehnologija za pomoć najsiromašnijima

Tako je profesor Cloete došao na ideju da koristi vrećice za čaj. Umjesto kamilice ili kadulje u vrećicu za čaj se stavi aktivni ugljen, koji iz vode izdvaja štetne tvari. Novina je postupak obrade papira za filtriranje. Na papir se nanose biocidi, tvari koje ubijaju mikro organizme. Bakterije tako ne budu samo filtrirane iz vode, nego budu i uništene. Filter za jednokratnu uporabu se stavlja u nosač koji se može pričvrstiti na gotovo sve uobičajene plastične boce. „Mi ovdje koristimo nano-tehnologiju da bismo pomogli onim najsiromašnijima. Mi ćemo promijeniti njihov život. Čovjek si mora zamisliti nadu koju možemo dati tim ljudima. Odjednom više djeca neće morati umirati zbog proljeva, je su samo pila nečistu vodu.“

Sveučilište Stellenbosch u blizini Kapstadta ponosno je na svoga mikrobiologa Cloetea i njegovu ekipu. Razvitak filtera za vodu je jedan od njihovih prvih uspjeha nakon prihvaćanja novog koncepta rada usmjerenog ka budućnosti. Nekada su s toga sveučilišta dolazili kadrovi režima aparthajda. Nakon suočavanja s neslavnom prošlošću osnovan je projekt pod imenom „Hope“ – nada. Ubuduće će u žarištu istraživačkog rada biti problemi Južnoafričke Republike i afričkoga kontinenta. „Filter je dobar primjer“, kaže Desmond Thomas, pokretač projekta: „Institucije poput Stellenboscha i drugih sveučilišta u Južnoj Africi bile su dio sustava nepravde, aparthajda. Mi smo se s time suočili i odlučili ispraviti pogreške prošlosti.“

Znanstvenici traže suradnju

Cilj sveučilišta za iduće razdoblje glasi: „science for society“ – „znanost za društvo“. To je ambiciozan cilj koji sveučilište ne može samo ostvariti. Zato će se studenti i profesori uskoro uputiti na turneju po svijetu kako bi informirali o svom projetku i tražili mogućnosti suradnje u Africi, Americi i Europi.

Izumitelj dragocijenog filtera za vodu do tad će obavljati posljednje testove. Već početkom iduće godine humanitarne organizacije bi htjele početi s dijeljenjem filtera onima kojima su potrebni. Profesor Cloete je zadovoljan: „To je tako zanimljivo. Ja kao znanstvenik u stanju sam svoje znanje, svoju kreativnost i tehničke mogućnosti koristiti tako da brojnim ljudima u svijetu bude bolje.“

Autor: Jörg Poppendieck / Anto Janković

Odg. urednik: Željka Telišman