Gates već putuje u Irak
19. prosinca 2006
«Ja, Robert Gates svečano prisežem da ću braniti ustav Sjedinjenih Američkih Država protiv svih neprijatelja u tuzemstvu i inozemstvu.»
- obećao je novi ministar obrane. Prije toga ga je predsjednik Bush još jednom podsjetio na njegovu trenutno najvažniju zadaću: da pronađe izlaz iz vrtloga u Iraku. Gates koji je 90-ih godina bio šef američke tajne službe CIA-e i koji uživa povjerenje i Republikanaca i Demokrata izrazio je razumijevanje za želju za što bržim povlačenjem američkih vojnika iz Iraka. Ali, nije otkrio vlastite planove:
«Svi mi želimo pronaći put da naše sinove i kćeri možemo vratiti kući. Ali, kako je predsjednik dao na znanje, neuspjeh na Bliskom istoku ne možemo si dopustiti. Ako sad ne uspijemo u Iraku, to loše stanje bi nas pratilo dugo i naštetilo našoj vjerodostojnosti i još desetljećima ugrožavalo Amerikance.»
U Washingtonu je sve više naznaka da Bush namjerava još jednom osjetno pojačati američke trupe u Iraku kako bi možda ipak dobio pod nadzor stanje u Bagdadu i drugim kritičnim dijelovima zemlje. Vođa Demokrata u Senatu Harry Reid signalizirao je već spremnost pod uvjetom da to bude samo na određeno vrijeme:
«Ako bi plan bio slanje više vojnika kako bismo se onda do početka 2008. mogli povući, kako je to predložila Bakerova komisija, onda se slažem.»
Bivši član Bushove vlade i bivši general Colin Powell smatra međutim da u Bagdadu ne može biti uspostavljena sigurnost bez obzira na broj američkih vojnika.