Gernot Erler: "Spremni smo suočiti se s vlastitom prošlošću"

Gospodine Erler, Društvo za jugoistočnu Europu nagradu Medalja Rudolfa Vogela novinarima dodjeljuje od 1992. godine. Kako je došlo do toga da se nagrada nazvana po novinaru koji je djelovao u nacionalsocijalističkoj propagandi dodjeljivala više od dva desetljeća?

Društvo za jugoistočnu Europu i ja osobno izuzetno žalimo zbog ovog propusta, jer naime nikada nismo točno ispitali sve pojedinosti u životu Rudolfa Vogela. Mi smo ga poznavali kao jednog od predsjednika našeg Društva i kao čovjeka koji je naravno u poslijeratnom političkom životu bio duboko integriran i ukorijenjen. Vogel je između 1949. i 1964. godine bio član njemačkog Bundestag-a kao zastupnik CDU-a ( Stranke demokršćana). Potom je bio četiri godine veleposlanik u OECD-u u Parizu i između 1968. i 1969. čak i državni tajnik u ondašnjem saveznom Ministarstvu financija. On je i dobitnik nagrade Savezni orden zasluga. To sve nije baš davalo povoda da se čovjek intenzivnije pozabavi onim s čime se bavio tijekom vladavine nacionalsocijalizma u Njemačkoj.

Nažalost, nismo to niti učinili i tako je došlo do toga da smo dodjeljivali ovu nagradu nazvanu po njemu. Inače, ovu je nagradu on sam predložio kada je bio predsjednik Društva za jugoistočnu Europu, između 1959. i 1965. godine. Nakon toga, Vogel je slijedećih 30 godina obnašao funkciju zamjenika predsjednika. On je izuzetno snažno utjecao na početnu fazu Društva, u život pozvao dodjelu ove Medalje bez da smo mi kao niti ondašnji članovi išta o svemu tome znali – znači, o njegovom djelovanju tijekom nacionalsocijalističke vladavine.

Promjena naziva ove nagrade uslijedila je tek nakon što je ovogodišnji dobitnik Andreas Ernst odbio primiti Medalju. Hoće li ova situacija naškoditi ugledu Društva za jugoistočnu Europu?

Meni bi to bilo žao. Mi smo naravno gospodinu dr. Andreasu Ernstu, dopisniku novina „Neue Zürcher Zeitung“ u Beogradu jako zahvalni da je odmah pristao primiti nagradu nakon što smo dan ranije (u petak, 8.veljače) na moj prijedlog jednoglasno pristali ubuduće u nikakvom kontekstu ne koristiti ime Rudolfa Vogela, i umjesto toga ime promijenili u Novinarsku nagradu Društva za jugoistočnu Europu. Mi smo u ponedjeljak (11.2.) poslali pismo s isprikom na adrese svih 20 dosadašnjih dobitnika nagrade. I još jednom smo istaknuli da smo uvijek željeli odlikovati angažirano i profesionalno novinarstvo za jugoistočnu Europu te da, naravno, jako žalimo što na to sada naknadno pada sjena s imenom Rudolfa Vogela. Osim toga, mi smo se javno ispričali zbog toga - na našoj internetskoj stranici je odgovarajuća izjava. Kolektivni je propust to što se nije detaljnije informiralo. Mada bi već nekoliko godina bilo relativno jednostavno pomoću Googlea i upita na webu doznati da je postojalo vrijeme u kojem je Rodolf Vogel djelovao u nacionalsocijalističkoj propagandi.

Očekujete li sada prigovore?

Opravdan je prigovor da nitko od nas iz Društva za jugoistočnu Europu, a ni nitko od 20 dosadašnjih dobitnika nagrade, nije postavio pitanje tko je u stvari bio Rudolf Vogel. Šteta je nastala jer smo to propustili. Ali ističem da je Društvo za jugoistočnu Europu odmah djelovalo čim je doznalo za to. Ono je odmah ukinulo dodjeljivanje medalje Rudolfa Vogela. Osim toga, već prije toga je odlučilo da se intenzivnije pozabavi vlastitom prošlošću. Mi smo prošle godine slavili 60. godišnjicu postojanja i već tada smo pokrenuli intenzivnije bavljenje vlastitom prošlošću, bez da smo uopće znali da bi to moglo imati veze i s Rudolfom Vogelom. Na skupštini članova 8. veljače u Bochumu smo odlučili konkretizirati to istraživanje povijesti i ubrzati ga, tako da ćemo u jesen kao prvi korak otvoriti kolokvij o povijesti Društva za jugoistočnu Europu. Time smo učinili ono što smo u toj teškoj situaciji mogli učiniti. Mi smo to napravili odmah i jednoglasno. I mi smo se javili svima koje to pogađa i ispričali se zbog propusta koji ne možemo negirati.

Gernot Erler je predsjednik Društva za jugoistočnu Europu, zastupnik u Njemačkom Bundestagu od 1987. i trenutno zamjenik predsjednika Kluba zastupnika SPD-a u Bundestagu.