Hrvatska kandidat za članstvo – pregovori počinju početkom 2005.

«Hrvatska je danas od Europskog vijeća dobila dvije dobre vijesti: prva je Hrvatska od danas postaje službeno kandidat za punopravno članstvo u Europskoj Uniji a druga je da se pregovori o članstvu otvaraju početkom 2005. godine. Isto tako u odluci je izneseno da Hrvatska od danas ima pristup fondovima u takozvanom predpristupnom procesu. Na nama će biti zadaća da stvorimo takvu ekipu koja će imati dobru moć apsorpcije tih fondova, jer ćemo morati pripremiti dobre projekte da bismo mogli koristiti te fondove. Oni su na raspolaganju, to su bespovratna sredstva, nema novih zaduživanja, nema novih opterećenja za Hrvatsku, već se raedi o financijskoj potpori», izjavio je pred novinarima u Bruxellesu hrvatski premijer Ivo Sanader. Kandidatura je potvrđena bez velike pompe, obavljeno je zajedničko slikanje, rukovanje i izjave i to desetak minuta prije 12 sati. Uz hrvatskog premijera Ivu Sanadera pred fotoreportere, kamere i novinare pojavili su se predsjedatelj Europskog vijeća, irski premijer Bertie Ahern, predsjednik Europske komisije Romano Prodi, te visoki izaslanik za vanjsku i sigurnosnu politiku Javier Solana. Predsjednik Europske komisije Romano Prodi je naglasio da nakon Hrvatske ostaju otvorena vrata za sve ostale zemlje regije koje će prema vlastitim zaslugama napredovati i jednoga dana slijediti hrvatski put i hrvatski primjer u Europsku Uniju. Na konferenciji za novinare premijer Sanader je opisao što i kako dalje «To što će sada Komisija raditi a mi želimo biti u interaktivnom odnosu sa Komisijom kako bi se mogli pripremiti za početak pregovra. Kada Komisija završi svoj okvir za pregovore, a to će biti najesen odnosno do kraja njezinog mandata krajem listopada, tada počinje konkretna priprema i tadaćemo biti u interakciji sa Komisijom. Tada počinje priprema Hrvatske za sami početak pregovora i tu ćemo imati tri-četiri mjeseca pripreme. Budite sigurni da kao što je u svemu ova Vlada odradila efikasno sve svoje političke zadaće, da ćemo tako odraditi i kada je riječ i pripremama za pregovore», obećao je premijer Sanader dodajući na kraju da već od Hrvatska ide u jačanje svoje diplomacije u Bruxellesu. Sanader je upozorio na važnost gospodarske dilpmacije budući da je ovaj politički dio da Hrvatska postane kandidatom završen uspješno.