Hrvatska se uključila u prometni program Europske unije
2. listopada 2008
U Bruxellesu je potpisan Memorandum za promet kojim se Hrvatska uključuje u program pod nazivom Marco Polo. Potpis pod memorandum u ime Europske komisije stavio je povjerenik Antonio Tajani i hrvatski veleposlanik pri EU Branko Baričević. Nakon što Hrvatska ratificira Memorandum, hrvatska transportna poduzeća moći će prijaviti svoje projekte za financiranje iz programa Marco Polo i dobiti financijsku potporu u slučaju da njihovi projekti budu izabrani.
Hrvatska ključno zemljopisno područje za prometne akcije
"Obje potpisnice imat će koristi od Memoranduma o razumijevanju. Hrvatska predstavlja ključno zemljopisno područje za prometne operacije na Jadranu i na Balkanu. Projekti Marco Polo u koje je u potpunosti uključena Hrvatska pomoći će razvoju integriranog europskog prometnog sustava, posebice željeznice, morskog prometa i prometa unutarnjim plovnim putovima", stoji u priopćenju Komisije.
Program Marco Polo pokrenut je 2003. s ciljem izgradnje što održivijeg prometnog sustava u Europskoj uniji preusmjeravanjem znatnog dijela međunarodnog teretnog prometa s cesta na ekološki prihvatljivije načine prijevoza, željeznicu, more i unutarnje plovne putove.
Morske prometnice kao alternativa cestovnom prometu
Europska unija želi prebaciti više prometa s cesta na more ne bi li smanjila prometne gužve i emisiju stakleničkih plinova u Europi. Morske prometnice trebale bi unijeti korijenite promjene u europski prometni sektor kao zaista konkurentna alternativa cestovnom prometu. Europska komisija želi uspostaviti redovite pomorske veze između različitih luka u EU kako bi se stvorio sustav za prijevoz roba i ljudi na moru koji bi trebao riješiti problem prometnih čepova i omogućiti lakše povezivanje zabačenih regija i otoka.
Ideja prvi puta iznesena 2001. godine
U izvješću o morskim prometnicama iz 2007., Komisija ističe da su "i potrošnja energije i emisije stakleničkih plinova manji nego kod bilo kojeg drugog oblika cestovnog prometa te da troškovi ulaganja u morske prometnice iznose samo djelić troškova za nove kopnene prometnice." Ideja je prvi put iznesena još 2001. u Bijeloj knjizi EK o Europskoj prometnoj politici. Četiri morske prometnice za sada su na putu da budu u potpunosti operativne do 2010. To su Baltičko more, "More zapadne Europe", "More jugoistočne Europe" i "More jugozapadne Europe."
Do 2013. godine 700 milijuna eura
Bruxelles osigurava financijsku potporu za pokretanje projekata morskih prometnica i ulaganje u potrebnu infrastrukturu kroz programe TENT i Marco Polo, koji imaju ukupni proračun od 700 milijuna eura za razdoblje od 2007. do 2013. za promet i pomorske projekte u EU.