Iskusna i angažirana humanitarka

Za teme poput visećih babilonskih vrtova interesirala se već u školskoj dobi tijekom nastave vjeronauka. Njezin se interes za Irak pojavio za vrijeme studija arheologije. „Zaljubila se u ljude, kulturu i zemlju“, pripovijeda majka Ingrid Hala. U iskopavanjima u Iraku Susanne Osthoff prvi je put sudjelovala 1984. Godinama je živjela u Jemenu, a prešla je i na islamsku vjeru. Studijska iskopavanja u više su je navrata odvela u Tursku, Siriju, Jordan i Irak.

Osthoff tečno govori arapski

Susanne Osthoff rođena je u Münchenu u čijoj je blizini još do nedavno imala prijavljeno i boravište. Bila je udana za Jordanca i tečno govori arapski jezik. Majka je 12-godišnje kćeri koja živi u Njemačkoj. Pročula se po nekoliko spektakularnih akcija dopreme humanitarne pomoći iračkom stanovništvu. Onamo je odlazila još u vrijeme kada su na snazi bile gospodarske sankcije protiv te zemlje da bi „simbolično izgradila most“, kako je znala reći. Od angažmana je nije odvratio ni rat koji je u Iraku izbio u proljeće 2003. „Cijeli je svijet gledao, a ona se bacila na posao“, kaže njezina 35-godišnja sestra Anja. Dnevne novine „Süddeutsche Zeitung“ iz Münchena 2003. godine su joj za angažman na kriznim područjima dodijelile nagradu za građansku odvažnost.

Od ljeta na nišanu terorista

Susanne Osthoff očito je na nišan terorista dospjela još u ljeto 2005. godine. Listu „Neue Osnabrücker Zeitung“ u listopadu je izjavila kako je dobila prijetnje otmicom iz krugova iračkog vođe Al Qaide Abua Mussaba al Sarkawija. U to se vrijeme nalazila u Mossulu, gdje je radila na podizanju kulturnog središta. Nakon tih prijetnji američki su je vojnici odveli na sigurno u Bagdad. Kasnije se, međutim, ponovno vratila na sjeverna područja.

„Umjerena“ muslimanka

Susanne Osthoff je „umjerena“ muslimanka – tako se barem svojedobno bila izjasnila u intervjuu za „Süddeutsche Zeitung“. Opasnosti kojima je bila izložena za svog posla u Iraku očigledno nije bila svjesna. „Tko izgubi živce, je mrtav“, rekla je u jednom razgovoru za münchenske novine. Folke Hess iz njemačke organizacije za pomoć Iraku kaže za Susanne Osthoff da je „prva privatna osoba koja je nakon američkog pohoda protiv režima Sadama Huseina ušla u Bagdad i donijela lijekove“.

Od 1998. Osthoff je radila i kao savjetnica i trenerica za jednu consulting firmu iz glavnoga grada Bavarske Münchena. Prema navodima poduzeća, ona je između ostalog koordinirala projekte u svezi s ustrojem zdravstvenog sustava u Iraku.