"Ja si ne mogu zamisliti bolji način opuštanja!"

Plaža na kojoj Lothar radi nalazi se u Warnemündeu, to je jedna od deset najvećih njemačkih turističkih destinacija na Baltiku. Lotharovo radno mjesto je okruženo finim pijeskom: plaže na sjeveru Njemačke su zapravo kilometarski duge pješčane dine. Taj 69-godišnjak iznajmljuje korpe za plažu. Radni mu tjedan traje sedam dana, a svaki je dan po deset sati na usluzi turistima i kupačima. Od svibnja do rujna Lothar svaki dan sjedi na plaži, i po kiši i po suncu.

Idila na pješčanoj plaži

Plaža u Warnemündeu je idilično mjesto: galebovi kruže po nebu, djeca grade pješčane dvorce ..., a Lothar Knooke čeka na mušterije. Sjedi na bijeloj drvenoj stolici i gleda prema moru. I mušterije stižu: jedan bračni par želi iznajmiti korpu za plažu. No, korpa se ne nalazi na mjestu na kojem bi to oni željeli - korpa mora biti odmah uz vodu, kažu Lotharove mušterije. A želje mušterija su Lotharu zapovijed: 69-godišnjak podiže korpu tešku 80 kilograma na svoja leđa i nosi ju prema morskoj vodi, baš tamo gdje to mušterije žele. Gospođa je zadovoljna uslugom.

Lothar je prije 30 godina došao na ideju da na obali Baltika iznajmljuje korpe za plažu, pravu turističku atrakciju na njemačkim morskim obalama. Ali, kako mu je ta ideja pala na pamet? „Bio sam na moru s par prijatelja i neki su donijeli svoju korpu za plažu. I korpa je pukla. Onda su me pitali da li bih ju ja mogao popraviti. Ja sam u to vrijeme radio u brodogradnji i rekao sam: OK, učinit ću to!"

Hobi je postao zanimanje

Čim se društvo vratilo s izleta, Lothar je otvorio malu radionicu za popravak korpa za plažu. Tim se poslom bavio u svoje slobodno vrijeme. Ta se vijest brzo proširila u krugu njegovih prijatelja i poznanika, tako da je ubrzo imao pune ruke posla. 1994. je ostao bez radnog mjesta u brodogradilištu, i iste te godine je sa svojom suprugom kupio 350 vlastitih korpa za plažu. Otvorili su mali ured u kojem su ih počeli iznajmljivati.

Mušterije ga cijene: neki turisti korpe iznajmljuju isključivo kod Lothara: „Oni me znaju i nazvati telefonom. Kažu mi: čuj Lothare, od tad do tada nam treba jedna korpa. I ja pitam gdje da ju postavim? Često navrati i jedna gospođa u kolicima, ona je invalid. Ona donese kavu i kolače, kod nekih ljudi mogu stvarno reći da smo postali poput obitelji."

Korpe su njemački izum

Korpe za plažu su njemački izum. U ljeto 1882. korpar Wilhelm Bartelmann iz Rostocka je predstavio svoju prvu kolekciju korpa: „Mnogi ljudi ne znaju da korpe potječu iz Njemačke. Prije par dana su kod mene bili američki Kinezi. Pitali su: što je sad ovo? Ja sam im rekao da su to korpe za plažu. Jedan muškarac je onda legao u korpu i bio je oduševljen ..., a kad je ustao požalio se da kod njih u Americi nema sličnih korpa. U korpi možete i sjediti i ležati. Ja si ne mogu zamisliti bolji način opuštanja."

Lothar nema baš puno vremena za opuštanje. Kad nije na plaži, on u radionici popravlja pokvarene korpe. Time se bavi uglavnom preko zime. A u zimskim mjesecima korpe se nalaze u jednoj hali. Iako je već navršio 69. godinu života, Lothar ni ne pomišlja na odlazak u mirovinu. Kako kaže, on i dalje mora raditi. U studenom prošle godine piromani su zapalili njegove korpe. Šteta je bila ogromna: uništeno je 350 korpa: „Kad sam došao na mjesto zločina vidio sam samo par daščica kako tinjaju i to je bilo praktično sve što mi je ostalo od mog dotadašnjeg života. Odjednom nisam imao više ništa." No, Lothar i njegova supruga nisu se predali. Oni su ponovno pokrenuli biznis i nabavili 150 novih korpa za plažu: „Tek sam navršio 69. godinu života ... Ja imam još puno vremena! Radionicu i ured ću zatvoriti tek kad umrem. Planirao sam zapravo korpe iznajmljivati sve dok ne odem na onaj svijet!"