Jedan genijalni trenutak bio je dovoljan

Na prvi pogled sve se uklapalo: rezultat, tablica, srdačni zagrljaj dvaju trenera nakon utakmice. Kao da se radi o ponovnoj namještaljci koje su se pribojavali neki mediji. Kao kad su Njemačka i Austrija na SP-u 1982. u španjolskom Gijonu uspostavile rezultat koji je objema reprezentacijama odgovarao i onda nabijale loptu čekajući da vrijeme prođe. Kao i 1982. godine njemačka reprezentacija pobijedila je s 1:0, kao i onda i jedna i druga momčad prošle su u osminu finala i u konačnici su si oba trenera čestitala na činjenici da su prošli dalje. Ali prvi dojam može varati. Jer Recife nije postao novi Gijon.

Osim površnih dodirnih točaka dvije utakmice bile su tako daleko jedna od druge kao i dva mjesta igre. Utakmica Sjedinjene Države protiv Njemačke bila je borbena i uzbudljiva, iako igra nije bila lijepa, ali nije slijedila nikakav scenarij, kao ona u Gijonu.

Klinsmann zabetonirao gol

Od samog početka djelovalo je kao da obje momčadi što prije žele opovrgnuti sumnju u dogovoreni aranžman. Njemački Elf krenuo je odmah ofenzivno unatoč kiši koja je lijevala u Recifeu, rano je uzimao loptu i napadao protivnike. Barem u početnoj fazi koju je puno gledatelja propustilo zbog kaosa u prometu u Recifeu, i američka momčad potrudila se u napadu, pokušala je izvršiti pritisak izvođenjem brzih kontri. No ubrzo je bilo jasno kako se momčad Jürgena Klinsmanna mora koncentrirati na jedno: obranu.

Američka reprezentacija povukla se u defenzivu, i od četiri igrača obranu je pojačala na šest igrača. "Imali smo puno poštovanja prema njemačkoj momčadi i bili smo pomalo nervozni", pojasnio je kasnije američki trener na konferenciji držanje svoje momčadi, koje je doduše izdašno hvalio američkim superlativima, ali je s druge strane jasno rekao, da je ipak želio više ideja i kreativnosti u igri u napadu. A upravo to želio je i Joachim Löw. "U obje prve utakmice u skupini bili su aktivniji, i više su išli na protivnika. Ali danas su stajali relativno 'duboko' " rekao je trener koji je u očekivanju ofenzivno raspoložene i psihički snažne američke momčadi izabrao defenzivnu varijantu s Lahmom i Schweinsteigerom u veznom redu, i ovaj put je Samira Khedira ostavio vani.

Podolski ne koristi svoju priliku

Ali Klinsmann, nekada napadač, a u ranijim trenerskim danima poznat po hrabrom ofenzivnom nogometu, iznenadio je svog nekadašnjeg pomoćnika Löwa masivnom taktikom postavljanja jake obrane, koja je dugo vremena znatno otežavala njemački napad. Njemački Elf gotovo da je u velikom dijelu utakmice kontrolirao sredinu terena, u konačnici je bio u posjedu lopte 63 %, i bio je gotovo jednako siguran u prolaz, kao protiv Portugala. Ali to nije bilo dovoljno, pa i zbog toga što je igra preko krila bila manjkava.

Niti Mesut Özil kojeg Löw nije ostavio na omiljenom centru, niti Lukas Podolski, koji se umjesto Marija Götzea vratio u startnu postavu Elfa, nisu uspijevali probiti se iza američke obrambene linije. Posebno sa svojim miljenikom Podolskim, koji je iskazivao malo inicijative za napad, Löw nije bio zadovoljan. "Imao sam osjećaj da nije igrao povezano. Često je prerano utrčavao unutra, zbog toga sam ga na poluvremenu izvadio van", pojasnio je savezni trener nešto kasnije svoje kratko strpljenje s Podolskim, umjesto kojega je uveo Miroslava Klosea.

Müller fokusiran i precizan

Iskusni igrač njemačkog napada sa svojom odlučnošću i spremnošću na trčanje, što je nedostajalo kod Podolskog, unio je novi polet u igru kao što je to bilo u utakmici s Ganom. Ipak, u odlučujućim trenucima utakmice on ovaj put nije sudjelovao. Nakon dodavanja Kroosa u kaznenom prostoru najviše je skočio Per Mertesacker koji je testirao američkoga golmana Toma Howarda snažnim udarcem glavom, što je Howard odbio ustranu. Tamo je čekao Müller, koji je loptu naciljao u postigao gol za 1:0. Müller je ovako opisao scenu nakon završetka utakmice: "Usredotočio sam se na loptu, naciljao kut i pogodio, kako sam i zamislio." Zvuči jednostavno, ali zapravo je bilo jednostavno genijalno.

Klinsmann je morao nešto učiniti, a nije se želio osloniti na to da će u paralelnoj utakmici Gane protiv Portugala sve ići u korist SAD-a. Ali Amerikanci više nisu toliko reagirali pritiskom prema naprijed koliko snagom. To je prije svega osjetio Bastian Schweinsteiger koji je više puta oboren. U otmu je sudjelovao i Schalkeov grubijan Jermaine Jones, kojeg je Klinsmann kasnije hvalio zbog njegovog 'nikad ne odustati'-mentaliteta. Intenzivniji tjelesni angažman nije donio ništa posebno, njemački Elf na kraju je spretno upravljao rezultatom, i 'pustio' je loptu i protivnike. Obrana koja je u utakmici protiv Gane bila 'klimava' u ovoj utakmici od strane Amerikanaca gotovo da nije niti testirana. Osim velike prilike Clinta Dempseyja Amerikanci na kraju više nisu imali puno za ponuditi, ali su zahvaljujući boljoj razlici u golovima u usporedbi s Portugalom ipak prošli u osminu finala, gdje se u utorak sastaju s Belgijom. Njemačka reprezentacija dan ranije 'imat će posla' s Alžirom.

"Sada igra još samo pobjeda"

Ali što je ono što ostaje nakon ove utakmice, koje se pouke može izvući? Za Joachima Löwa očito smirujući osjećaj da se pobijediti može i izrazito borbene momčadi. Istovremeno i sumnja, mogu li se mjestimice vidljivi nedostaci u njemačkoj igri bolje iskoristiti od strane snažnijeg protivnika u sljedećem krugu. Jer Jürgen Klinsmann nakon igre je bio jasan: "Sada krećemo iz početka. Sada se broji još samo pobjeda."