Mini-golf - podcijenjeni sport

Mini golf je nešto s čim se obično susrećemo jedino za vrijeme odmora kada nam u oči upadne neki (uglavnom zapušten) mini-golf teren u sklopu hotelskog kompleksa. U glavama većine građana mini-golf je stvar prošlosti i (vrlo) dokonih trenutaka za vrijeme godišnjeg odmora kada se obitelj sjeti da bi vrijeme najjačeg sunca mogla provesti na mini-golf terenu u sjeni borove šume.

Poput "pravog" golfa

No mini-golf je za sve veći broj entuzijasta više od pukog ubijanja vremena. Kao i mnogim drugim segmentima života tako i mini-golfu Nijemci pristupaju krajnje savjesno i ozbiljno. Kada priča o mini-golfu Gerhard Zimmerman govori s entuzijazmom jednog znanstvenika i profesionalnog sportaša u jednoj osobi. Kroz njegove ruke i uređaje je prošlo na stotine loptica za golf koje je ispitivao pod raznim vremenskim uvjetima, na raznim podlogama. Zimmermann je isto tako godinama radio na poboljšanju udarca, držanja tijela, dakle kao i "pravi" igrači golfa. "Radi se o mnogo posla, čovjek mora lopticama 'ući u dušu'", govori Zimmermann s priličnom dozom zanosa. Bez tog zanosa Zimmermann se od 2003. ne bi nalazio na čelu Njemačkog mini-golf saveza, a od 2011. i na čelu svjetske organizacije ovog egzotičnog sporta. No kako izgleda radni dan prvog čovjeka svjetskog mini-golfa? Zimmermanna njegova funkcija vodi u sve dijelove svijeta, tako i u Izrael gdje je mini golf većini još uvijek nepoznanica. No da to tako ne ostane, brine se Zimmermann i njegova momčad.

Igra za "malog čovjeka"

Po najvećoj vrućini usred jednog šoping-centra pored Tel Aviva Zimmermann znatiželjnicima demonstrira tajne mini-golfa. "Kada jednom započnu s mini golfom, neće više prestati", kaže ovaj entuzijast koji se već nalazio za kormilom izabranih vrsta Njemačke, Švicarske, Grčke i Danske.

Mini golf turniri se održavaju redovito, iako podalje od očiju šire javnosti. Turniri traju po nekoliko dana, igra se po 12 sati dnevno. "Igrači moraju biti u super formi, ne manje nego natjecatelji u ostalim sportskim disciplinama", kaže Zimmermann. I mini-golf nije sport od jučer. Postoje izvori koji pokazuju da su carevi na kineskom dvoru još u 15. stoljeću igrali neku vrstu golfa. Kada se ovaj sport zbog velikih i skupih igrališta postao sport elite, rodila se ideja o jeftinijoj i malom čovjeku pristupačnijoj inačici "velikoga golfa". Početkom 20. stoljeća su se pojavili prvi tereni, a od 20-ih godina prošlog stoljeća je stvoren i mini-golf kakvim ga danas poznajemo.

Turistički potencijal

U svojoj misiji Zimmermann, koji je inače u "civilu" doktor farmacije, u posljednje se vrijeme usredotočio na Izrael, zemlju koja pruža idealne uvjete za cjelogodišnje igranje mini-golfa. No ovdje lokalni savez mini-golfa na umu ima druge smjernice nego sportsko-natjecateljske. 2011. je Izrael posjetilo 3,4 milijuna turista, među kojima su mnogi, kako vjeruje Zimmermann, potencijalni konzumenti mini-golfa. "To je kao posjet kinu. To može svatko: oni s dobrom kondicijom kao i oni s viškom kilograma pa čak i oni s tjelesnim nedostacima. Baza igrača mini-golfa je vrlo široka", kaže Zimmermann. Širenje mini-golfa s europskog kontinenta, gdje je najpopularniji, je dakle započelo. Jedino još zapinje s Afrikom gdje Zimmermann još nije pronašao dovoljno financijski snažnih sponzora bez kojih nema širenja ovog sporta. Zimmermannov san je uvrštavanje mini golfa među olimpijske sportove. Proba za Olimpijadu bi moglo biti i Svjetsko prvenstvo koje se, na ponos Zimmermanna, sljedećeg ljeta održava u njemačkom Bad Münderu u Donjoj Saskoj.