Neizvjesnost i strah uoči slijetanja «Discoveryja»

Slijetanje je bilo planirano za 10:46 sati prema srednjoeuropskome ljetnom vremenu, ali je odgođeno za sat i pol zbog – kako navodi NASA – loših vremenskih uvjeta. Napetost vlada poglavito zbog činjenice da se radi o prvom slijetanju nakon katastrofe što ju je doživjela letjelica «Columbija» koja je prilikom ulaska u atmosferu izgorjela, jer je imala oštećeni zaštitni omotač. Tada je poginulo svih sedam astronauta. I ovoga puta «Disovery» je imao sličnih problema i nekoliko manjih oštećenja koji prema navodima NASA-e za slijetanje nisu opasni.

U kontrolnom centru u Houstonu svi očekuju povratak letjelice prema planu. Pa ipak niti u NASA-i ne skrivaju nervozu. Direktor NASA-e LeRoy Cain: «Kada bi mi bio zadatak voditi slijetanje ovoga ili bilo kojeg drugog leta, a da pri tome nemam čudan osjećaj, tada bi se na mjestu okrenuo i svoj posao predao nekoj drugoj osobi», kazao je direktor NASA-e Le Roy Cain.

Zapovjednica «Discoveryja» Eileen Collins naglašava kako je letjelica u izvanrednom stanju. «Discovery» se na Zemlju vraća nakon 13 dana provedenih u svemiru.