Niko Kovač se oprostio od aktivnog nogometa
11. srpnja 2009
Najveći pljesak tijekom cijele prijateljske utakmice između salzburškog "Red Bulla" i münchenskog "Bayerna" dobila je legenda hrvatskog i europskog nogometa, Niko Kovač. Hrvat iz Berlina na privremenom radu u Salzburgu odigrao je prvih petnaest minuta susreta, nakon čega se uz gromoglasni pljesak 32.000 navijača i uz počasni krug oprostio od aktivnog nogometa.
Ovacije i počasni krug
Niko Kovač ipak ostaje u Salzburgu gdje će preuzeti mjesto trenera Red Bull Juniorsa, druge momčadi austrijskog prvoligaša. Ovacije zaslužnom hrvatskom reprezentativcu trajale su punih pet minuta, a slavlje bi se zasigurno i nastavilo da sudac nije inzistirao na nastavku prijateljskog susreta bavarskog majstora i austrijskog prvoligaša. Rekordni broj posjetitelja na stadionu, kako navijača Red Bulla tako i Bayerna, zajednički se odužio nekadašnjem igraču oba srednjoeuropska kluba. Kovač je kao igrač Bayerna od 2001. do 2003. s bavarskim rekorderom osvojio i njemačko prvenstvo i kup. S Red Bullom Kovač je osvojio tijekom tri sezone dva austrijska prvenstva.
Hrvatski navijači Niku Kovača najviše će pamtiti po odigranih 83 utakmice za izabranu nogometnu vrstu, a kao kapetan "Vatrenih" Kovač je 43 puta predvodio svoju momčad. Obiteljsko slavlje na Red Bull Areni upotpunila je i nazočnost Nikinog brata Roberta. I usput, inače mlaka utakmica između Bayerna i Red Bulla okončana je neodlučnim rezultatom 0:0.
Autor: hina / dpa / Nenad Kreizer
Odg. ur.: Marijana Ljubičić