Više od 12,5 milijuna građana Njemačke raspolaže s toliko malo prihoda da jedva može sudjelovati u društvenom životu. Pojednostavljeno govoreći: ti ljudi su statistički gledano siromašni. Radi se uglavnom o nezaposlenima, samohranim roditeljima i strancima. A u posljednje vrijeme sve češće su to starije osobe. U posljednjem desetljeću je broj siromašnih umirovljenika narastao na 46%.