Otkriven dvojnik naše Zemlje

U promjeru je to tijelo 50% veće od našeg planeta, a teže je pet puta. Još se ne zna je li na njemu mogući život. Za ljude koji već sada razmišljaju o selidbi na novo nebesko tijelo jedna loša vijest: ono je od nas udaljeno gotovo nedostižnih 20 svjetlosnih godina.

Od ranog jutra na Sveučilištu u Ženevi ne prestaju zvoniti telefoni: «mi smo otkrili prvi planet izvan našeg Sunčevog sustava na kojem je moguć život», s osmijehom na licu kaže ženevski astronom Michel Mayor. On je jedan i po put veći od Zemlje, relativno je male mase i oko svog sunca okruži za 13 dana. Zove se Gliese 581c, na njemu vladaju temperature između 0 i 40 stupnjeva Celzijusa, pojašnjava Mayorov kolega Stèphane Udry: «Taj je planet vrlo zanimljiv. Mi očekujemo da bi se na njegovoj površini mogla nalaziti voda. A gdje ima vode ima i života.»

U otkrivanju planeta švicarskim su znanstvenicima pomogle kolege iz Portugala, Francuske i Njemačke. Oni već godinama koriste svojevrsni ogromni dalekozor smješten u Čileu s kojim je moguće zaviriti u svemirska prostranstva. Na većini do sada otkrivenih planeta život nije bio moguć: ili je bilo pretoplo ili prehladno: «U galaksiji većina zvijezda ima malu masu. Zvijezda oko koje se vrti naš novi planet tri puta je lakša od našeg sunca, ujedno njezinog prvog susjeda od kojeg je udaljena samo 20 svjetlosnih godina», kaže ženevski astronom Mayor. Ta udaljenost bi mogla biti mali problem. Trenutno nije moguć brzo izvedivi znanstveni izlet na Gliese 581c, jer 20 svjetlosnih godina znači da je put do novog planeta čak 600 milijuna puta duži nego put od Zemlje do Mjeseca.