Otkrivena najudaljenija galaksija

Najudaljenija galaksija koju su otkrili švicarski i francuski astronomi udaljena je od zemlje 13,23 milijarde svjetlosnih godina. To znači da je svjetlo koje sada dopire na zemlju iz te galaksije krenulo prije više od 13 milijardi godina. Novootkrivenia galaksija je puno manja od naše galaksije – Mliječne staze, masa joj je samo desettisući dio naše galaksije. Galaksija je nazvana Abell 1835 IR 1916, a nastala je samo 470 milijuna godina nakon prvog praska, dakle nastanka svemira. Švicarski i francuski astronomi time su nadmašili rekord koji su prije samo dva tjedna postavili njihovi ameirčki kolege objaviviši da su otkrili najudaljeniju galaksiju na oko 13 milijardi svjetlosnih godina od zemlje. Američka je galaksija nastala 750 milijuna godina nakon prvog praska i ima promjer od 2000 svjetlonsih godina, što je otprilike stotina Mliječne staze.

Otkrivanje tako dalekih galaksija predstavlja važan korak u istraživanju evolucije svemira. Jer, tek otkrivena galaksija je nastala kad je svemir, koji se stalno širi, imao samo 3 posto sadašnjeg obujma.

Astronomi Ženevskog sveučilišta i francuskog svemirskog opservatorija Midi-Pyrenees promatrali su svemir uz pomoć Europske zvjezdarnice na čileanskim Andama, a za svoje otkriće su iskoristili gigantsko svemirsko povećalo. Naime, kako je već Albert Einstein predskazao, velika masa u svemiru može djelovati poput leće i promijeniti smjer svjetlosnih zraka objekta koji se nalazi iza nje, odnosno skupiti ih poput leće sabirače. Zahvaljujući toj takozvanoj gravitacijskoj leći vrlo daleki objekti nam izgledaju veći pa ih vidimo jasnije. Istom pojavom poslužili su se i američki astronomi na Keck-opservatoriju na Havajima.