Prvak u suzama

Nadal je na kraju - nakon gotovo tri i pol sata - slavio 3:1 u setovima (6:2, 3:6, 6:4, 6:1). Ali ovaj naizgled prilično glatki rezultat vara. Španjolski matador se morao svim snagama boriti za svaku loptu. To pokazuje i završna scena finala: kada su se španjolska kraljica Sofia i više od 23.000 ljubitelja tenisa euforično podigli sa svojih mjesta slaveći pobjednika, Rafael Nadal je legao na pod, sakrio lice rukama i počeo plakati. "Ovo je bila vjerojatno najemocionalnija godina za mene", objasnio je nešto kasnije. I poraženi Đoković je priznao: "Nadal je igrao fantastičnu sezonu, jednu od najboljih u povijesti tenisa." Broj jedan na svjetskoj rang listi najboljih tenisača je bio fer gubitnik - na mreži je nakon meča čestitao Nadalu dugo ga držeći u zagrljaju. Međusobna bilanca jasno je na strani španjolskog tenisača: od 37 mečeva u 22 je slavio Nadal.

Tko je gledao nastupe Rafaela Nadala na US Openu ove godine teško može vjerovati da ovaj 27-godišnji igrač prošle godine gotovo sedam mjeseci nije smio igrati tenis i da uopće nije sudjelovao na prošlogodišnjem grand slamu u New Yorku.

Divio se i Sir Sean Connery

U muškom finalu US Opena okupila se prošle noći krema visokog društva, a publika je bila prepuna poznatih lica: Jessica Alba, Sean Connery, Leonardo di Caprio, Kevin Spacey, Justin Timberlake, David Beckham... Svi su oni imali prilike vidjeti najbolji tenis koji se trenutno igra na svijetu i meč koji je bio puno uzbudljiviji i napetiji nego što bi se moglo zaključiti iz rezultata. "Morao sam dati sve od sebe. Žestoko se boriti za svaki bod, Novak je u dijelovima meča igrao senzacionalno", rekao je Nadal. On se ovom titulom, 13. u kolekciji osvojenih Grand Slam turnira, približio Rogeru Federeru (17) i Peteu Samprasu (14). Od povratka na teniske terene u veljači ove godine Nadal je igrao 13 turnira - 12 puta je došao do finala, 10 puta odlazio kući s pobjedničkim pokalom. Od 60 mečeva ove godine samo je tri izgubio.

Comeback kao iz bajke

Ali značenje trenutka trijumfa u ponedjeljak navečer u Flushing Meadows Corona Parku ne može se izraziti u statistikama i superlativima. Ono što za to treba znati je da je Nadal dugo sumnjao u svoj uspješan povratak nakon ozljede. Na pitanja o povrijeđenom koljenu je reagirao iritirano, na nozi mu je uvijek bio tape koji je trebao "držati" osjetljivi zglob. Ali ono što je uslijedilo danas se bez pretjerivanja može nazvati comebackom kao iz bajke.

Nadal je u Parizu slavio svoju osmu titulu na French Openu. Sumnje u fizičku i psihičku spremnost su se Španjolcu, međutim, ponovno vratile nakon što je nekoliko tjedana kasnije na Wimbledonu ispao već u prvom kolu izgubivši meč protiv 135. igrača svijeta. Nakon toga se špekuliralo da bi tenisač s Mallorce možda mogao i ove godine propustiti sezonu turnira na tvrdoj podlozi - posebno napornu za povrijeđeno koljeno - uključujući čak i US Open. No, rezultat tih dvojbi danas znamo: Nadal je slavio u Montrealu i Cincinnatiju, a sada po drugi put i u New Yorku.

Đokoviću za petama

"Pustite me malo da uživam", zamolio je novinare na tiskovnoj konferenciji nakon sinoćnje pobjede.

Još uvijek Novak Đoković drži prvo mjesto na svjetskoj rang-listi, ali sudeći po Nadalovoj igri samo je pitanje vremena kad će oni zamijeniti pozicije i kad će Nadal ponovno, prvi put nakon više od dvije godine, zasjesti na svjetski teniski tron.