Završava najduža vojna operacija britanske vojske u povijesti

Kao što je to gotovo uvijek sa vojnim operacijama, "Operation Banner" (slobodno prevedeno bi to bilo "Operacija zastava") je planirana da traje samo kratko vrijeme nakon što je 1969 eskaliralo nasilje u prosvjedima u Londonderryu. Umjesto toga, u gotovo četri desetljeća misije je u Sjevernu Irsku poslano ukupno 300.000 vojnika - i još uvijek se često činilo kako ih nema dovoljno. Jer u toj operaciji je 763 vojnika izgubilo život u napadima - najčešće Irske Republikanske Armije, što je tri puta više nego što je Britanaca poginulo i u Iraku i u Afganistanu zajedno. Sa druge strane, poginuli vojnici su samo djelić žrtava krvavog sukoba protestanata i katolika pri čemu je u tom razdoblju poginulo više od tri i pol tisuće ljudi.

Doduše, doista krvavo razdoblje te vojne misije je već odavno završeno: posljednja pogibija nekog britanskog vojnika u Sjevernoj Irskoj desila se još 1997 godine. Od onda su se intenzivirali diplomatski pokušaji okončati ovaj prastari sukob što je dostiglo vrhunac u takozvanom Uskršnjem sporazumu. Jedan od uvjeta za povlačenje britanskih vojnika bilo je raspuštanje svih naoružanih skupina i potrajalo je dok se i to nije dogodilo. Danas je konačno došao dan kada se nitko više ne mora bojati britanskih oklopnih vozila koje su tamo zvali "Humber Pigs": jedan poduzetnik je kupio nekoliko komada i u njih montirao razglas. Danas će poslužiti za veliko slavlje u mnogim mjestima Sjeverne Irske.