Zemlja u kojoj brzi bolidi nisu "seksi"
6. listopada 2013
Pozdravni plakat za Bernieja Ecclestonea u južnokorejskom Yeongamu zvuči kao zlobna šala. Na njemu velikim slovima stoji: "Hvala, gospodine Ecclestone za 2013." Na čemu - pita se sigurno svaki poznavatelj prilika u Formuli 1 kao i sam "big boss". Formula 1 je, naime, organizatorima Velike nagrade Južne Koreje donijela u ove četiri godine - koliko se vozi - samo gubitke i podsmijeh. Budućnost Grand Prixja u Yeongamu je upitnija nego ikada i moglo bi se lako dogoditi da njegovo četvrto izdanje bude i - posljednje. "Meni su rekli da smo zadnji put ovdje", kaže trostruki svjetski prvak Sebastian Vettel.
Prazne tribine
I promotor Won-Hwa Park nedavno je ocijenio šanse za opstanak Velike nagrade Južne Koreje s "fifty-fifty". U kalendaru za iduću godinu utrka do duše još stoji - ali pod znakom pitanja. "Još smo u pregovorima s gospodinom Ecclestoneom", rekao je Park. To konkretno znači da organizatori mole šefa Formule 1 da im "da popust". Osim toga, bune se protiv predviđenog termina u travnju i žele da on ostane u listopadu. "U protivnom možemo računati s još većim financijskim gubitkom nego ove godine", priopćio je PR-menadžer Grand Prixa u Yeongamu Yeong-Hoo Yu.
Velika nagrada Južne Koreje je pritom od početka posao s gubitkom. On je organizatore već prve godine (2010.) bacio u minus od 36 milijuna eura, godinu dana kasnije spektakl je za organizatore završio još gore - s minusom od 41 milijun eura. Prošla sezona je također završena s gubitkom - od preko 26 milijuna eura. "Činimo što možemo da održimo ovaj Grand Prix tako da štedimo koliko god možemo", rekao je Yu. Ali to očito nije dovoljno. Tribine su i dalje prazne i to iako je guverner pokrajine osobno poslao pismo lokalnim firmama u kojemu je zatražio da kupe karte.
Po uzoru na Singapur
"Staza je predaleko od Seoula", požalio se vozač Lotusa Romain Grosjean. "Tamo nema ničega. Kraj je na žalost malo dosadan", prigovara prvak Vettel. I doista - do glavnoga grada je 400 kiloimetara, a svugdje oko parka u kojemu se održava Grand Prix industrijska zona. Siva brodogradilišta, tvornice i kamenolomi su prilično neatraktivna kulisa za mega-spektakl. "U Koreji nema publike. Nama trebaju utrke na nivou", kaže vozač Red Bulla Mark Webber.
Ambiociozni planovi Korejaca za izgradnju turističkog centra oko staze s neboderima, šoping-centrima, šetalištima, marinom i zabavnim parkom nisu ostvareni - Velika nagrada Južne Koreje je očito veliki poslovni promašaj. "Auto-moto sport u Koreji je još u povojima, Formula 1 nije tako popularna kao baseball ili nogomet", kaže glasnogovornik Yu.
Njegovi šefovi se sada hvataju za slamku spasa i žele uz financijsku pomoć kolega iz Singapura i po uzoru na njih u budućnosti organizirati noćnu utrku. Glamurozni spektakl pod reflektorima je od Singapura u nekoliko godina napravio highlight sezone Formule 1. U tom slučaju bi, kažu organizatori Velike nagrade Južne Koreje, činjenica da je staza "Bogu iza nogu" mogla biti plus - nitko se ne bi bunio zbog noćne buke.