"Zimski san" stanica - nova nada za liječenje raka?

Gen poznat pod nazivom p53 proslavio se kao gen koji spriječava rast stanica raka. Znanstvenici su ustanovili da taj gen u većini različitih vrsta raka mutira ili je neaktivan. Za sada su ispitivanja provedena isključivo na životinajma. U dva različita američka znanstvena centra istraživačima je pošlo za rukom u pokusima s laboratorijskim miševima stanice tumora prebaciti u neku vrst trajnog "zimskog sna". Taj fenomem znanstvenici označavaju pojmom "senescencija". Dr. Lars Zender, mladi njemački znanstvenik koji radi u američkom znanstvenom timu na Long Islandu u New Yorku, objašnjva u čemu je uspjeh tog projekta:

"Po prvi smo puta bili u stanju regulirati funkciju endogenog gena p53 u tumorima, što ranije nije bilo moguće. Osim toga, pokazalo se da kada u nekom tumoru ponovno aktiviramo endogeni gen p53, taj tumor na to daje određeni odgovor. Tada dolazi do takozvane celularne senescencije. Ustanovili smo da stanice tumora koje tako reagiraju izlučuju određene tvari koje aktiviraju imuni sustav, što na koncu dovodi do povlačenja tumora.Upravo taj aspekt ima veliki potencijal za daljnju kliničku primjenu."

Ponovno aktiviranje gena - šanse i opasnosti

Istraživači su se poslužili mehanizmima reguliranja gena u tijelu. Koristili su se takozvanim RNAI postupkom kako bi na pokusnim miševima na kratko gen ponovno aktivirali. Tim se postupkom može pojedinačne gene prema želji uključiti i isključiti. Čim se ponovno uključi gen p53 koji blokira stanice raka, dolazi do izlučivanja određenih tvari na osnovu čega imuni sustav tijela prepoznaje stanice tumora i preko krvožilnog sustava šalje stanice-ubojice izravno u tumor i one ga iznutra razaraju. Rezultat toga je odumiranje tumora - na primjer raka jetre, koja se prilikom eksperimenata zahvaljujući tom postupku uspjela potpuno regenerirati.

U istraživanjima za suzbijanje raka metoda programiranog uništavanja zloćudnih stanica - takozvana apoptoza - poznata je i vrlo široko primjenjivana metoda. Sada se uz taj poznati mehanizam uništavanja stanica može koristiti i nova metoda senescencije, koja predstavlja novi potencijalni i još jači mehanizam blokiranja tumora, ističe Dr.Lars Zender:

"Na primjer - na klasičnu kemoterapiju stanice mogu reagirati vrlo različito. Najpoznatija metoda je apoptoza, odnosno programirano uništavanje stanica. Mi smo isto tako na početku mislili da se radi o apoptozi i vršili smo istraživanja u tom pravcu. No, to nije bio takav slučaj. Ustanovili smo da dolazi do fenomena senescenzije, a tu se radi o jednom alternativnom odgovoru stanice. U načelu je to trajni zimski san stanice. Zanimljivo je i to da se stanice zahvaćene tim mehanizmon ne povlače, već ostaju gdje su i bile. U našem slučaju je došlo od toga da su stanice tumora u tom "zimskom snu" počele izlučivati tvari koje su aktivirale imuni sustav, što je na koncu dovelo do zaustavljanja tumora."

To znači da je senescencija dovela do blokade daljnjeg rasta stanica tumora. Novi rezultati istraživanja raka daju povoda za optimizam. No ipak je potrebno pri tome biti i vrlo oprezan zbog opasnosti od mogućih nepoželjnih popratnih pojava, napominju znanstvenici. Naime - ukoliko se ponovno aktivira imuni sustav, to može dovesti do teških upala koje znatno kompliciraju postupak liječenja. No aktiviranje gena p53 i ostalih gena koji blokiraju rast tumora predstavlja veliki potencijal za daljnja istraživanja liječenja različitih vrsta raka. Bez obzira na to - to još uvijek nije razlog za euforiju, jer u kliničkoj praksi zadatak reaktiviranja gena p53 još ni izdaleka nije riješen, iako se time otvaraju nove terapijske mogućnosti.

Oprezni optimizam

Za moguću terapeutsku primjenu u budućnosti presudno je pitanje koje su vrste stanica raka najpogodnije za metodu senescencije, a koje se nakon dugog "zimskog sna" treba ponovno aktivirati. Tim se pitanjem bavi jedna druga skupina znanstvenika na Sveučilištu u Massachusettsu, koja je koristila metodu "uspavljivanja" stanica na drugačijim vrstama raka. Oni su ustanovili kako različiti tipovi tumora pokazuju specifične reakcije na reaktiviranje gena p53. To znači da bi aktualne studije mogle dovesti do pravog proboja u istraživanju raka. Senscencija je je novi priznati mehanizam kojim se uništavaju stanice raka i koji je potpuno neovisan o do sada poznatim metodama programiranog uništavanja stanica. Time se otvaraju nove perspektive u liječenju raka - ali i za tu metodu vrijedi kao i za sve dosadašnje - potreban je oprez i strpljenje.