Dua Wajah AS dalam Konflik Laut Cina Selatan
16 Februari 2016
Pada dasarnya KTT ASEAN-AS tidak akan mencuri kolom utama di halaman muka surat kabar. Tapi hal tersebut tidak mengubah arti penting pertemuan tersebut buat Presiden Barack Obama. Perlu dicatat, semua perdebatan dilakukan di balik pintu tertutup.
Amerika Serikat berkepentingan besar menjaga status quo di Laut Cina Selatan. Pertanyaan pentingnya: Siapa yang mengontrol jalur kapal dagang di Laut Cina Selatan? Jalur dagang paling gemuk sedunia itu setiap tahunnya dilalui oleh lebih dari 100.000 kapal tanker dan kontainer. Selain itu di dasar laut kawasan diyakini terdapat cadangan raksasa minyak dan gas.
Cina mengklaim Laut Cina Selatan sebagai wilayahnya. Negeri tirai bambu itu menggandakan kekuatan militer dan membetoni setiap pulau yang didudukinya. Sementara negara lain yang mengklaim kedaulatan memendang tak berdaya atau mendekat ke Amerika Serikat. Sebab itu pula kepala negara dan pemerintahan ASEAN memenuhi undangan Obama ke California.
Artinya menepis klaim hegemoni Cina dipandang sebagai kepentingan bersama. Amerika sebelumnya sudah mewanti-wanti akan terus aktif di kawasan yang sedang menikmati pertumbuhan ekonomi tersebut. Tidak heran jika neraca dagang antara ASEAN dan AS meningkat sebanyak 55% sejak 2009.
Kendati bernilai dari segi ekonomi, tidak satupun pemimpin Asia Tenggara dianggap cukup penting untuk diundang datang ke Gedung Putih. Tidak diktatur Kamboja Hun Sen yang berkuasa sejak 30 tahun. Tidak Jendral Thailand Prayuth Chan-Ocha yang mengkudeta pemerintahan demokratis 2014 silam. Tidak Perdana Menteri malaysia Najib Razak yang hobi menggencet oposisi atau Wakil Presiden Myanmar Nyan Tun yang menutup mata terhadap pelanggaran HAM selama kekuasaan junta militer.
Namun begitu Obama tetap mengundang mereka. Memang tidak ke Gedung Putih, melainkan ke Sunnylands di Kalifornia. Di sini ia pernah menjamu Presiden Cina Xi Jinping 2013 silam. Tidak heran jika analis menilai pilihan tempat pertemuan menandakan Washington menanggap hubungan dengan ASEAN sama pentingnya seperti dengan Cina.