Dallas, 22.11.1963: Pembunuhan John F. Kennedy

12:31 waktu setempat: Di depan ribuan orang Presiden Amerika John F. Kennedy ditembak di leher dan di kepala. Bersama orang nomer satu di Washington itu adalah ibu negara Jaqueline Kennedy dan Gubernur Texas, John Connaly dan isterinya Nellie. Hingga sekarang fakta seputar kematian Kennedy belum terungkap sepenuhnya.

Pada Jumat sore yang cerah Presiden Kennedy bersama ibu negara disambut di bandar udara Dallas. Buat calon presiden dari Demokrat itu perjalanannnya ke jantung Konservatisme Texas termasuk dalam program kampanye jelang pemilu. JFK sendiri meminta agar atap kendaraan yang membawanya berkeliling pusat kota agar dibuka.

Satu jam setelah tiba di Dallas, presiden ke-35 Amerika Serikat mendapat dua tembakan mematikan saat melintas di Dealey Plaza. Jantungnya masih berdebar saat Kennedy dilarikan ke Parkland Memorial Hospital. Tapi peluru yang menghancurkan sebagian kepalanya membuat semua upaya pertolongan sia-sia. Kennedy meninggal di usianya yang ke-46.

Jacqueline Kennedy berdiri di sampingnya saat Lyndon B. Johnson dilantik sebagai presiden di dalam pesawat Airforce One, bersama jenazah Kennedy yang dibawa ke Washington untuk diotopsi. Empat hari kemudian Johnson membentuk komisi penyidikan untuk mengungkap misteri di balik pembunuhan Kennedy. Temuan komisi Warren hingga saat ini masih dipedebatkan.

Tembakan yang membunuh Kennedy diyakini berasal dari balik jendela lantai ke-enam sebuah gedung percetakan buku sekolah. Senjata maut itu terdaftar sebagai milik Lee Harvey Oswald yang ditangkap setengah jam setelah pembunuhan oleh petugas kepolisian bernama J. D. Tippit. Oswald yang menampik keterlibatannya, menjadi tersangka cuma beberapa jam setelah diinterogasi.

24 November sebuah tim kamera milik stasiun televisi nasional meliput pemindahan Oswald ke penjara baru, ketika pemilik klub malam Jack Ruby tiba-tiba muncul di depan Oswald dan menembak mati tersangka pembunuh presiden itu. Jutaan pemirsa menyaksikan adegan pembunuhan Oswald di layar kaca.

Ketika Kennedy 25 November disemayamkan di taman makam pahlawan di Arlington, sekitar satu juta penduduk mengantarkan sang presiden dalam perjalanan terakhirnya. Kennedy yang merupakan satu-satunya presiden beragama Katholik di AS dianggap sebagai tumpuan harapan oleh banyak orang. Upacara penguburannya diliput oleh ratusan media internasional.

Jackie menangisi sang suami, Amerika kehilangan poltikus yang menyengat massa. Seusai upacara pemakaman di St. Matthew's Kathedrale di Washington, kedua saudara laki-laki Kennedy juga memberikan penghormatan terakhir. Lima tahun kemudian Robert Kennedy yang berkampanye untuk pemilu kepresidenan juga ditembak mati di sebuah restoran.