Noelle-Neumann: Pionir Peneliti Opini Publik di Jerman

Pionir peneliti opini publik di Jerman Elisabeth Noelle-Neumann meninggal hari Kamis (25/03) pada usia 93 tahun di Allensbach. Demikian disampaikan Institut untuk Demoskopi Allensbach. Sudah sejak beberapa waktu terakhir Elisabeth Noell-Neumann hidup menarik diri di kota kecil Allensbach dekat Bodensee.

Perempuan yang menjadi terkenal karena penelitiannya itu, lahir sebagai anak kedua dari empat bersaudara. Pada tahun 1930-an ia sudah berkecimpung dengan metode modern penelitian opini publik. Untuk itu ia melakukan studi banding selama satu tahun di Amerika Serikat untuk menekuni bidang demoskopi.

Di Berlin ia menulis tesis doktornya tentang penelitian opini publik di Amerika Serikat dan bekerja sebagai jurnalis. Setelah Perang Dunia ke-2 bersama dengan suaminya Erich-Peter Neumann, ia mendirikan Institut Demoskopi di Allensbach, sebuah pusat kajian opini publik pertama di jerman.

Kegiatan kecil-kecilan yang dimulai dari sebuah garasi ini kemudian berkembang menjadi salah satu institusi terpenting untuk mengetahui opini publik di Jerman.

Institut untuk opini publik di Allensbach terutama tersohor dalam penelitiannya tentang pendapat masyarakat di bidang politik dan prognosa pemilihan umum.

Elisabeth Noelle-Neumann masih ingat masa-masa awal pembentukan institut tersebut

„Kami harus melakukan penelitian opini di kalangan remaja Jerman. Karena pemerintah militer Perancis ingin tahu, bagaimana pola berpikir remaja Jerman setelah bencana Perang Dunia ke-2, apa rencana mereka, dan apa sasaran mereka. Itulah yang menyebabkan didirikannya Institut Allensbach."

Kegiatan penelitian di institutnya segera mengundang kekaguman masyarakat luas. Kemampuan untuk meramalkan hasil pemilu, mengesankan masyarakat di negara demokrasi muda Jerman pasca Perang Dunia kedua.

Karier Elisabeth Noelle-Neumann di dunia ilmu pengetahuan juga melejit. Pada tahun 1964 Noelle-Neumann meraih gelar profesor untuk publisistik pada Universitas Mainz. Tahun 1980 ia menerbitkan bukunya „The Spiral of Silence“ atau spiral dari kebisuan, yang berisi teori bahwa pendapat mayoritas semakin diperkuat melalui media, sedangkan pendapat minoritas semakin tertekan karena takut dikucilkan. Oleh sebab itu mereka menghindari untuk mengemukakan pendapatnya. Sebuah teori yang tetap menjadi perdebatan hingga kini.

Akibat kedekatannya dengan Partai Uni Kristen Demokrat CDU, Elisabeth Noelle-Neumann sering mendapat tuduhan tidak bekerja penuh secara ilmiah. Tuduhan yang selalu dibantahnya

„Saya harus menghadapi cacian dan makian, ya. Seorang ilmuwan tidak boleh sakit hati bila dihina. Jika ia ditertawakan, ia harus bisa menerima hal itu."

Demikian dikatakan Elisabeth Noelle-Neumann, perempuan besar di dunia demoskopi Jerman. Prestasinya juga dihargai Kanselir Jerman Angela Merkel.

Thomas Wagner/Dyan Kostermans

Editor: Asril Ridwan