Perang Fallujah Telah Dimulai
30 Mei 2016
Militer Irak mengepung benteng Islamic State di kota Fallujah dari tiga sisi. Manuver tersebut menandai fase terakhir operasi pembebasan kota yang cuma berjarak 70 kilometer dari ibukota Baghdad itu.
"Pasukan Irak memasuki Fallujah dengan dukungan udara dari koalisi internasional, angkatan udara Irak dan diperkuat dengan serangan artileri dan tank," kata Letnan Jendral Abdul Wahab Al-Saadi, komandan operasi.
"Pasukan anti terorisme (CTS), kepolisian provinsi Anbar dan militer Irak memulai serangan apda pukul 4 pagi waktu setempat," ujarnya. "IS melakukan perlawanan." Kehadiran pasukan elit CTS menandai perang telah memasuki wilayah perkotaan. Kantor berita Reuters mengabarkan suara ledakan dan tembakan di bagian selatan kota.
Penduduk Sipil Terjebak
Operasi yang telah dimulai sejak sepekan lalu itu sejauh ini fokus merebut desa-desa di sekitar Fallujah. Saat ini diperkirakan sekitar 50.000 penduduk masih bertahan di kota tersebut. Pemerintah Irak khawatir IS akan menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.
Sudah sejak setengah tahun militer Irak membidik Fallujah. Menurut laporan berbagai media, Islamic State menempatkan antara 500 hingga 1000 pejuangnya di kota itu. Fallujah adalah kota terbesar kedua yang dikuasai IS di Irak setelah Mosul.
Amerika Serikat mengklaim berhasil membunuh lebih dari 70 militan di Fallujah lewat serangan udara. Salah seorangnya adalah komandan lokal, Maher al-Bilawi.
Kendati mendapat serangan bertubi-tubi, IS balik melancarkan serangan terhadap kota Hit yang terletak tidak jauh dari Fallujah. Kota tersebut awalnya dikuasai IS hingga akhirnya direbut oleh militer Irak dalam operasi militer bulan April silam.
rzn/hp (afp,rtr)