1945: Koniec III Rzeszy

Lądowanie aliantów w Normandii 6 czerwca 1944 było początkiem końca III Rzeszy. Na początku 1945 armia USA wkracza do kraju Saary. Nie każdy niemiecki żołnierz ma ochotę złożyć broń.

Chociaż klęska armii Hitlera jest nieunikniona, dyktator nakazał walkę do końca. 2 maja 1945 poddaje się Berlin. Czerwonoarmiści triumfują pod Bramą Brandenburską. Wielu hilterowskich fanatyków popełniło wtedy samobójstwo.

Po 262 nalotach w ciągu pięciu lat, w maju 1945 także w Kolonii kończy się wojna. Amerykańscy żołnierze patrolują ulice zniszczonego miasta. Brytyjskie naloty dywanowe na zawsze odmieniły oblicze nadreńskiej metropolii. Wcześniej niemieckie bombowce zgotowały taki los m. in. Warszawie i Coventry.

Spotkanie dwóch zwycięskich armii na moście w Torgau nad Łabą. 25 kwietnia żołnierze sowieckiej 58. dywizji gwardyjskiej witają się z kolegami z 69. dywizji piechoty armii USA.

Siepacze Hitlera mordowali praktycznie do samego końca, jak tu w KL Dachau - aż do chwili wkroczenia amerykańskich żołnierzy. Nawet najtwardsi i zaprawieni w bojach żołnierze byli zaszokowani ogromem zorganizowanego na skalę przemysłową ludobójstwa.

2 maja 1945 sowiecki żolnierz zawiesza na gmachu Reichstagu flagę ZSRR. Ta zainscenizowana scena symbolizuje pokonanie III Rzeszy.

Ci niemieccy żołnierze, którzy przeżyli, idą do niewoli. Brytyjczycy i Amerykanie traktują ich zgodnie z humanitarnymi standardami. Inaczej jest w niewoli sowieckiej. Co trzeci Niemiec, z trzech milionów w sowieckiej niewoli, jej nie przeżyje. Ostatni wracają do RFN w 1955 roku.

Na tę informację świat czekał od lat. 2 maja 1945 amerykańscy żołnierze dowiadują się z gazety "Stars and Stripes" o śmierci Hitlera. Ich spojrzenia mówią same za siebie.

Tak jak w czasie I wojny światowej, także dla Hitlera zakłady zbrojeniowe Kruppa w Essen odgrywały kluczową rolę. Do 1945 roku pracowały tu dziesiątki tysięcy robotników przymusowych, w tym wielu Polaków. Naloty aliantów zniszczyły niemal cały majątek firmy.

Nie rozumieli jeszcze czym jest wojna, a mimo to morze ruin było ich pierwszym placem zabaw. Wojna to trauma dla całego pokolenia, które później odznaczać się będzie wielką pracowitością i oszczędnością.

Tak jak w zniszczonej Polsce, tak i w Niemczech sytuacja jeszcze długo będzie daleka od normalności. Woda, prąd i ogrzewanie są luksusem. Potrzebna jest silna wola przetrwania, umiejętność improwizowania i pomysłowość.

70 lat po zakończeniu wojny Plac Paryski w Berlinie, tuż przy Bramie Brandenburskiej, to miejsce gdzie spotyka się historia i teraźniejszość. Wystawa pt. "Maj '45 - wiosna w Berlinie" przypomina o kapitulacji i końcu II wojny światowej w Europie.