Amistosos esquentam preparativos para o mundial

Assim como o Brasil, que terá a ausência de Rivaldo e a incógnita Ronaldo no jogo contra a Iugoslávia, a maioria das seleções jogará desfalcada de vários titulares, por causa de contusões. A França, por exemplo, perdeu definitivamente o volante Pires. Ele rompeu os ligamentos do joelho e ficará inativo por seis meses.

A seleção francesa receberá no Stade de France (onde o Brasil perdeu a final da Copa de 1998) a nova equipe da Escócia, comandada pelo alemão Berti Vogts, que comandou a seleção alemã na última Copa. A Escócia não qualificou-se para a deste ano e Vogts começou um trabalho de renovação, convocando muitos jovens.

Outro técnico alemão, Winfried Schäfer, treinador da seleção dos Camarões, fará também sua estréia em gramados europeus, enfrentando os argentinos, em Genebra (Suíça). A Argentina, que será o próximo adversário da Alemanha (17 de abril em Stuttgart), jogará desfalcada do atacante Crespo (lesão no tornozelo) e do líbero Ayala.

Com 14 jogadores contundidos, o técnico da Alemanha, Rudi Völler, será obrigado a improvisar um time para enfrentar os Estados Unidos, em Rostock. A seleção foi derrotada no últimos dois encontros com a equipe norte-americana e está preocupada em dar outro vexame.

Inglaterra x Itália

– Dois dos grandes favoritos para a Copa, Inglaterra e Itália, se enfrentam em Leeds. Os técnicos Sven Goran-Eriksson e Giovanni Trapattoni querem fazer experiências e por isso acertaram que poderão fazer 11 substituições durante a partida. Segundo palavras do zagueiro italiano Nesta, publicadas na terça-feira na imprensa italiana, a Inglaterra tem um time muito forte e é um dos favoritos para ganhar a Copa.

Portugal, próximo adversário do Brasil (17 de abril em Lisboa), jogará no Porto contra a Finlândia. A equipe portuguesa terá muitos desfalques. Além de Figo, faltarão entre outros Rui Costa, Rui Jorge e Abel Xavier. Portugal não perde em casa há 17 jogos.

Paraguai e Nigéria se enfrentam em Londres, no primeiro jogo oficial do novo treinador nigeriano, Festus Onigbinde, que assumiu o cargo no mês passado, depois que a Nigéria foi eliminada na semifinal da Copa da África. Na primeira fase da Copa do Mundo, a Nigéria enfrentará a Inglaterra, Argentina e Suécia no chamado "grupo da morte". O Paraguai terá como adversários a Espanha, África do Sul e Eslovênia.