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Cientistas afirmam que Sistema Solar tem nono planeta

20 de janeiro de 2016

Dupla de astrônomos diz haver "boas evidências" da existência de um nono planeta, cuja órbita seria 20 vezes mais afastada que a de Netuno, o mais externo do Sistema Solar.

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Imagem de como poderia ser o "Planeta Nove", que não foi observado pelos cientistasFoto: Reuters/R. Hurt/Caltech/IPAC/Handout via Reuters

Dois astrônomos dos Estados Unidos afirmaram nesta quarta-feira (20/01) ter detectado "boas evidências" da existência de um novo planeta, gigante e gelado, nos confins do Sistema Solar. A afirmação é feita com base em modelos matemáticos e simulações por computador e não em observação direta.

O corpo celeste, batizado de "Planeta Nove", teria uma massa cerca de dez vezes superior à da Terra e uma órbita 20 vezes mais afastada que a de Netuno, o oitavo e mais externo planeta do Sistema Solar, que gira em torno do Sol a uma distância média de 4,5 bilhões de quilômetros.

O possível planeta levaria entre 10 mil e 20 mil anos terrestres para completar uma volta em torno do Sol, afirmaram os cientistas Konstantin Batygin e Mike Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos Estados Unidos, em artigo publicado no periódico Astronomical Journal.

Plutão foi considerado por muito tempo o nono planeta do Sistema Solar, mas perdeu esse status quando foi rebaixado a planeta-anão por ser demasiado pequeno. O "Planeta Nove" teria uma massa 5 mil vezes maior que a de Plutão e, segundo Brown, é o "mais planeta de todos os planetas do Sistema Solar".

De acordo com a dupla de cientistas, os planetas-anões são aparentemente afetados por uma força gravitacional que só pode ter origem num planeta oculto, um "perturbador massivo", como o "Planeta Nove".

"Pela primeira vez em mais de 150 anos, há boas evidências de que o censo planetário do Sistema Solar está incompleto", afirmou Batygin.

Se for confirmada a existência de um nono planeta no Sistema Solar, através da observação com telescópios, ele será o quinto maior, depois de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

AS/lusa/dpa/ap