Contusão de Safin ajuda Argentina ganhar mundial

A retirada do tenista russo Marat Safin, por causa de dores nas costas, ajudou os argentinos a ganharem o segundo título em 22 anos. O líder da Corrida dos Campeões, Safin, deixou a quadra quando disputava a partida final com o argentino José Acasuso, de 19 anos, acertando um duro golpe nas possibilidades da Rússia e nas suas esperanças no Aberto da França (Roland Garros), onde estreará nesta semana.

Safin ganhou o primeiro set por 6 a 2, mas perdeu a compostura no segundo set, lançando a raquete quando Acasuso anulou os seus lances no primeiro game. Conhecido por seu temperamento explosivo, o russo protestou contra várias decisões e pediu que o árbitro silenciasse a multidão que aplaudia o argentino, até há pouco considerado com menos possibilidade de ganhar. Acasuso venceu por 2/6, 6/3 e 3/0. A seguir, Guillermo Cañas (17º do mundo) venceu Yevgueny Kafelnikov, por 6/4 e 6/2, definindo a disputa que acabara por se transformar num amistoso.

A Rússia caiu pelo terceiro ano consecutivo na luta pelo título, enquanto a Argentina alcançou o primeiro triunfo em três confrontos contra a equipe russa.