Franzi recoloca natação alemã no alto do pódio

Depois do vexame vivido nos Jogos Olímpicos de 2000, quando só colheu bronze na piscina de Sydney, a natação alemã pode olhar otimista para Atenas. Após cinco dias de competições, a Alemanha lidera o Campeonato Europeu com oito medalhas de ouro, cinco de prata e quatro de bronze. E a maior estrela nacional deste esporte está brilhando de novo.

Aos 24 anos e incentivada pelo calor da torcida de sua cidade natal, Franziska van Almsick está radiante. Também pudera. Após participar da conquista das medalhas de ouro nas provas de revezamento 4x100 e 4x200 metros livres, Franzi faturou o primeiro lugar também nos 100 metros livres. Inesperadamente.

"Estou pasma e feliz. Eu não contava com o título nos 100 metros. Quando Inge de Bruijn cancelou sua participação, pensei: bem, eu subo uma posição. Mas realmente não esperava vencer a prova", afirmou Franzi, que, ao nadar o percurso em 54s39, bateu o recorde alemão de Antje Buschschulte na modalidade.

Maiô errado

– E isto após ter virado os 50 metros apenas na sexta colocação. Mas Franziska nem se deu conta disto. "Não olho mais para a direita ou esquerda. Eu nado minha própria corrida." Se a concentração dentro da piscina era total, antes transparecia claramente seu nervosismo. "Não era mais senhora de meus sentidos, tanto que vesti o maiô errado e tive de voltar ao vestiário para trocá-lo 15 minutos antes da prova."

Desde a medalha de prata da Olimpíada de 1996, em Atlanta, a nadadora não subia em pódio internacional por mérito exclusivo seu. A vitória desta quarta-feira significa também seu primeiro título europeu individual desde 1995 e o 16º de sua carreira.

Concentrando energia

– E os 100 metros nem são seu ponto forte. Sim os 200, a serem disputados apenas no sábado. Franzi quer apagar de vez da memória o vexame de Sydney, quando nem sequer conseguiu classificar-se para a final de sua especialidade. Se possível, superar seu próprio recorde mundial na prova, em vigor há oito anos. Para isto, vale até mudança de planos.

"Não pensei que o desgaste seria tão grande. Provavelmente vou concentrar minhas forças para os 200 metros livres no sábado e o revezamento medley no domingo. Mas nenhuma decisão ainda está tomada", observou a berlinense, praticamente já descartando sua presença nos 100 metros borboleta, cujo recorde alemão de Kristin Otto permanece imbatível há 14 anos.

Futuro indefinido

– A volta por cima da maior estrela da natação alemã enche de otimismo os dirigentes nacionais. "Já estou ansiosa com a Olimpíada 2004. Claro, com Franzi", disse Christa Thiel, presidente da Federação Alemã de Natação. Mas sua presença não é certa em Atenas, nem mesmo no mundial de 2003. Teme-se que, caso ela bata seu próprio recorde mundial nos 200 metros, a nadadora decida pendurar o maiô.

"Acho que não vai adiantar querer convencê-la do contrário. Se isto entretanto acontecer, vou convidá-la para jantar a cada quatro semanas e conversar com ela. Mas antes de mais nada temos de respeitar e nos curvar pelo que ela já realizou", opina o treinador chefe da natação alemã, Ralf Beckmann.

Das oito medalhas de ouro acumuladas pela Alemanha até esta quarta-feira no Campeonato Europeu em Berlim, cinco foram em provas de natação (três em modalidades de revezamento, três com participação de Franziska van Almsick) e três vieram dos saltos ornamentais.