Karlsruhe vê o ultimo duelo entre Armstrong e Ullrich

Pela segunda vez desde 1987, a cidade alemã de Karlsruhe (Baden-Württemberg), berço do ciclismo, recebeu uma etapa da Volta da França e viu, nesta sexta-feira (08/07), o norte-americano hexacampeão Lance Armstrong manter-se à frente de seus concorrentes.

O percurso que começou em Leunéville, ainda no país vizinho, teve 228,5km e registrou a diferença de 55 segundos entre Armstrong, que carrega a camiseta amarela (líder), e os demais. O seu compatriota George Hincapie é o segundo colocado no geral. O maior ciclista da atualidade encerra a sua participação na Volta da França neste ano.

A sétima etapa terminou com a vitória do australiano Robbie McEwen, que fez o percurso em 5h03min45s, seguido do sueco Magnus Backstedt e dos austríacos Bernhard Eisel e Gerrit Glomser. Armstrong chegou na 54ª posição.

Um dos maiores concorrentes do norte-americano é o alemão Jan Ullrich, que sempre travou grandes duelos com o rival, mas que não está bem neste ano. Ele levantou o troféu da competição em 1997, foi campeão de diversas outras provas nos anos anteriores, mas chegou apenas na 45ª colocação nesta etapa. No geral, ele é o 13º.

A cidade esperava por 500 mil torcedores vibrando por Ullrich, mas registrou pouco movimento. Ainda assin, na entrada de Baden-Württemberg o alemão Fabian Wegmann fez o público presente vibrar ao invadir o país na primeira posição.

O jovem de 25 anos impressionou no sprint em Karlsruhe, mas cruzou a linha de chegada na 125ª posição. Mas "guardou" para a próxima etapa a camisa de "rei das montanhas".

A oitava etapa acontece neste sábado entre Pforzheim, ainda na Alemanha, passa pela Floresta Negra e segue em direção à França novamente.

Karlsruhe

A cidade tornou-se uma das "chegadas" mais especiais da Volta da França, tanto pela sua atmosfera pessoal e clima meridional, quanto pela sua história.

A cidade é jovem e dinâmica, e ao mesmo tempo apresenta-se rica historicamente. Foi ali que Carlz Benz revolucionou a mobilidade da humanidade ao inventar o automóvel e também onde Heinrich Hertz descobriu as ondas eletromagnéticas.

Karlsruhe foi, ainda, a praça que introduziu a internet na Alemanha, e onde o barão Drais von Sauerbronn inventou, em 1817, o percursor do que hoje se conhece por bicicleta.

A cidade gastou 250 mil euros para receber a Volta da França neste ano, e o prefeito Heinz Fenrich disse que a estimativa é de um lucro de 2,5 milhões de euros. "Queremos nos comparar com Freiburg e Saarbrücken, onde em 2002 um milhão de pessoas acompanharam a chegada da etapa."