Morreu o cineasta francês Henri Verneuil

Henri Verneuil, cujo nome real era Achod Malakian, nasceu a 15 de outubro de 1920 em Rodosto, na Turquia. Ele passou a sua infância em Marselha, no sul da França, onde a família se refugiara após o genocídio armênio pelo império otomano.

O diretor de dezenas de filmes, entre os quais Os Sicilianos (com Alain Delon, Lino Ventura e Jean Gabin) e O Carneiro de Cinco Patas (1954, com Fernandel), evocou as lembranças da infância nos seus dois últimos trabalhos, Mayrig ("Mãe", 1991), com Omar Sharif e Cláudia Cardinale), e 588 Paradis (no ano seguinte).

Engenheiro, jornalista, radialista e cineasta

Depois de terminar os estudos de engenharia para agradar ao pai, Verneuil trabalhou como jornalista e radialista, antes de iniciar a sua carreira de cineasta, no final da década de 40. Fernandel, com o qual ele assinou seu primeiro contrato em novembro de 1950, acabou tornando-se seu ator predileto. Mas Henri Verneuil trabalhou também com outros nomes de destaque do cinema, como Jean Gabin, Lino Ventura, Jean-Paul Belmondo, Alain Delon e Anthony Quinn.

Seu período "hollywoodiano" lhe valeu a denominação de "o mais americano" dos cineastas franceses, mas lhe trouxe também inúmeras críticas. A partir do final dos anos 70, ele já não realizou mais grandes projetos cinematográficos. Em 1996, foi agraciado com um César de honra, o "Oscar" francês, pela sua obra. Em 2001, foi eleito para a Academia Francesa de Belas Artes.