Pelo menos três favoritos
30 de novembro de 2003
"Para ser sincero, este é um grupo muito difícil, mas para mim já estava claro desde o começo que neste Campeonato Europeu só vai haver adversários difíceis", declarou o técnico da Seleção Alemã, Rudi Völler, logo após o sorteio das chaves no Palácio Atlântico, em Lisboa. O atual vice-campeão do mundo e tricampeão europeu tem como adversários, no grupo D, a República Tcheca, a Letônia e a Holanda.
O presidente da Federação Alemã de Futebol (DFB), Gerhard Mayer-Vorfelder, mantém-se otimista, desde que "nós consigamos reencontrar o espírito de equipe que reinou na Coréia do Sul e no Japão".
Tchecos, os grandes favoritos
Alemães e tchecos já se enfrentaram duas vezes na final do Campeonato Europeu. Em 1976, a Seleção Alemã foi derrotada nos pênaltis, quando Uli Hoeness (atual diretor do Bayern de Munique) errou o alvo na partida em Belgrado. Vinte anos depois, a equipe treinada então por Berti Vogts conseguiu a desforra por meio do primeiro gol de morte súbita da história do futebol, de autoria de Oliver Bierhoff. Para o ex-campeão do mundo e abalizado comentarista na televisão Günter Netzer, a República Tcheca é um dos grandes favoritos do torneio de 2004. A equipe está invicta há 19 partidas, tendo empatado nesse período apenas quatro vezes.
Holandeses, rivais ferrenhos
Os duelos futebolísticos entre os "laranjas" holandeses e os alemães têm tradição. Em 1988, a Holanda conquistou o título europeu em final disputada na Alemanha. "Bom que a gente vá enfrentar a Holanda logo de cara, assim ficamos sabendo a quantas estamos", comentou o goleiro Oliver Kahn.
A partida Alemanha x Holanda é a última da primeira rodada do torneio e vai ter lugar a 15 de junho no Estádio do Dragão, no Porto. Inicialmente ela estava prevista para acontecer em Aveiro, onde o estádio comporta apenas 30 mil espectadores. Sabedores do interesse que o encontro entre os dois rivais desperta e por questões de segurança, os organizadores transferiram imediatamente o jogo para uma cidade maior e um estádio que comporta 22 mil pessoas a mais.
Letões, a surpresa do torneio
A Letônia, que se classificou pela primeira vez para o Campeonato Europeu, é a grande incógnita entre os adversários. Oliver Kahn alerta que não se deve subestimar a equipe, e Michael Ballack lembra que ela afinal derrotou na qualificação a Turquia, medalha de bronze na última Copa do Mundo.
Os demais grupos
A partida entre Alemanha e Holanda não é a única que promete incendiar o ânimo dos torcedores. O sorteio resultou em outros encontros entre tradicionais adversários, como Portugal e Espanha, no grupo A, e França e Inglaterra, no grupo B. O torneio será aberto a 12 de junho no Porto, por Portugal e Grécia, equipe que é treinada pelo alemão Otto Rehhagel.
- Grupo A: