Tenistas alemães de novo em boa forma
16 de maio de 2004
O treinador da Seleção Alemã de tênis não tem do que reclamar no momento. Para a Arag World Team Cup (16 a 22 de maio), a copa do mundo por equipes, Patrick Kühnen tem de novo à sua disposição os três melhores tenistas do país. Rainer Schüttler, Nicolas Kiefer e Thomas Haas estão em boa forma. Lars Bürgsmüller completa o time.
Tal situação não costuma ocorrer. Há tempos a Alemanha não consegue ter simultaneamente seus melhores tenistas em forma. Primeiro, foi Nicolas Kiefer que sofreu lesões e despencou no ranking.
Seu sucessor, Tommy Haas, também chegou a ficar entre os top ten. Mas depois teve de amargar 15 meses parado, devido a cirurgias no ombro. Além disso, Haas teve freqüentes atritos com a direção da Federação Alemã de Tênis (DTB) e boicotou várias vezes a equipe nacional. No vácuo, subiu Rainer Schüttler, que terminou o ano passado como o sexto do ranking mundial.
A dificuldade de juntar os melhores do país na seleção não é nova. Boris Becker e Michael Stich, por exemplo, jamais jogaram juntos em Düsseldorf na World Team Cup.
Bons resultados na atual temporada
O tempo da bruxa solta parece ter chegado ao fim. Desde novembro, quando adotou o sueco Thomas Hogstedt como treinador e o americano Walt Landers como preparador físico, Nicolas Kiefer vem progredindo nas quadras, após três anos sem títulos. Os últimos foram em Dubai e Hong Kong em 2000. Este ano, porém, já chegou a duas finais, em Memphis e Scottsdale.
Já Thomas Haas retornou ao circuito da ATP em fevereiro e em abril já pôde comemorar sua primeira conquista, em Houston. Assim, o ex-número 1 da Alemanha vem recuperando a passos largos colocações no ranking de entradas (123ª). Na corrida dos campeões, está na 45ª.
Rainer Schüttler, por sua vez, não repete o mesmo desempenho de 2003, mas mesmo assim disputou a final de Monte Carlo e sustenta ainda a quinta posição no ranking mundial de entradas e na corrida dos campeões divide com Kiefer a 20ª colocação.
Com o elenco de estrelas garantido, Kühnen espera repetir o êxito da partida de repescagem da Copa Davis contra Israel. Dos quatro, somente Burgsmüller não jogou no início de abril pela seleção. De quebra, o treinador e seu time ganharam alguns dias a mais para se preparar, com a eliminação precoce do quarteto no torneio Masters de Hamburgo, que termina neste domingo.
Em busca do tetra
A esperança de conquistar pela quarta vez a World Team Cup é grande. Haas e Kiefer já têm experiência no assunto. Ambos participaram da última vitória alemã, em 1998, ao lado de Boris Becker, Carl-Uwe Steeb e David Prinosil. Antes os anfitriões haviam ficado em primeiro em 1994 e 1989.
Os únicos países que já venceram o torneio quatro vezes são Estados Unidos e Espanha. E ambos estão aí de novo, mas não com seu maior potencial. Seus melhores tenistas (os americanos Andy Roddick e Andre Agassi e os espanhóis Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo e Carlos Moyá) não integram suas equipes desta vez.
Mais forte candidato parece ser o Chile, atual defensor do título. Fernando González, Marcelo Rios e Nicolas Massu estão de volta a Düsseldorf, repetindo o trio bem-sucedido do ano passado. Vice-campeã, a República Tcheca comparece novamente com Jiri Novak e Radek Stepanek, assim como Pavel Vizner. Participam também da Arag World Team Cup as seleções da Austrália, Holanda e Argentina.