Alge împotriva cancerului

Pe lângă faptul că sunt gustoase şi bogate în substanţe nutritive, algele marine sunt tot mai mult utilizate în domeniul producţiei de cosmetice şi ar putea chiar juca un rol important în lupta împotriva cancerului.

Biologii din oraşul german Kiel îşi obţin materialele de cercetare din Marea Baltică. Echipaţi cu o barcă special construită pentru acvacultură, cercetătorii recoltează cu regularitate alge maro - Saccharina latissima în denumirea latină.

"Poate atinge câţiva metri în lungime şi jumătate de metru în lăţime", a afirmat biologul marin Verena Sandow. "Atunci când prinde o nuanţă maro-aurie şi nu conţine alte alge sau organisme este ideală pentru noi", a adăugat aceasta.

Plantele cresc la o adâncime de doi-trei metri. Pentru ferma lor de alge, cercetătorii au împletit din funie o plasă densă, pe care este aşezat puietul de alge.

"Pe timpul iernii nu se întâmplă mare lucru, dar începând cu luna martie se poate observa o creştere rapidă", a explicat Sandow, precizând faptul că odată ce temperatura apei atinge 15 grade Celsius, algele pot fi recoltate şi depozitate în cutiile mari şi albe situate pe barcă. Odată ajunse în laborator, sunt congelate şi pasate.

"Adăugăm un solvent special, pentru a obţine ingredientele necesare cercetării", a explicat experta în biotehnologie, Marion Zenthoefer.

Algele sunt bogate în polifenoli, carotenoide, sulfaţi de polizaharide, acizi omega 3 şi antocianină. Odată ce obţin toate acestea, pot începe munca de laborator.

Ulterior, cercetătorii testează eficienţa extractelor de alge în condiţii sterile. Zenthoefer răspândeşte celule canceroase pancreatice pe întreaga suprafaţă a unui recipient special. După 24 de ore, adaugă o soluţie ce conţine extract de alge. După alte 72 de ore, Zenthoefer poate observa dacă celulele canceroase au încetat să crească.

Algele distrug celulele canceroase

"Dacă celulele ar fi crescut normal, s-ar fi răspândit pe toată suprafaţa recipientului. Însă existenţa găurilor este un semn că extractul de alge funcţionează", a afirmat cercetătoarea, adăugând că rezultatele obţinute sunt din ce în ce mai bune.

Pentru rezultate mai exacte foloseşte un spectometru cu raze ultraviolete.

"Celulele care sunt încă în viaţă vor apărea colorate în portocaliu după ce au fost tratate cu extract de alge", a explicat Zenthoefer. Spectrometrul măsoară densitatea optică sau absorbţia luminii pe o anumită frecvenţă.

"Rezultatul din jurul valorii de 0.2% indică faptul că acelea sunt celule canceroase distruse, iar cel din jurul valorii de 2% arată că respectivele sunt încă în viaţă".

Zenthoefer se arată extrem de încântată de rezultatele preliminarii, dar subliniază că în acest moment nu se cunoaşte exact care ingredient din extractul de alge opreşte creşterea celulelor canceroase. Acesta ar fi următorul pas al cercetării.

Algele locale, la fel de bune ca rudele exotice

Potrivit biologului marin Levent Piker, progresele au fost realizate datorită cercetărilor persistente şi intense. El a adăugat că utilizarea algelor locale, recoltate din Marea Baltică, a reprezentat o schimbare în cercetarea din domeniul cancerului.

"Până recent, căutam alge în zone exotice, în apropiere de izvoare termale şi la adâncimi mult mai mari", a afirmat Piker. "Dar am descoperit că plantele domestice din Marea Baltică sunt la fel de puternice", a completat el.

Proiectul "Alge împotriva cancerului" este susţinut de Ministerul Federal al Educaţiei şi Cercetării (BMBF).