Căutarea dialogului interconfesional

În anii 70 ai secolului trecut, Küng a devenit un critic energic al unei părţi a învăţăturii catolice. Preşedintele Germaniei Horst Kohler l-a felicitat pe Hans Küng cu prilejul împlinirii vârstei de 80 de ani, elogiind eforturile sale de promovare a dialogului interconfesional.

La cel de al doilea Conciliu al Vaticanului, tinerii teologi Hans Küng şi Joseph Ratzinger, care avuseseră o copilărie asemănătoare şi provenau din familii catolice conservatoare s-au aflat în consens. Dar în timp ce pentru elveţianul Küng, născut în cantonul Lucerna, democraţia reprezenta o stare de perfectă normalitate, viitorul papă Benedict al XVI-lea avea să înveţe ce înseamnă libertatea şi democraţia mult mai târziu.

Leitmotivul lui Küng a fost acela de a critica deschis ceea ce nu mai era în pas cu vremea, ca şi căutarea şi promovarea dialogului interconfesional. Atât Joseph Ratzinger cât şi Hans Küng au trăit ca profesori de teologie la Tübingen anul crucial 1968. Experienţa revoltei tinerilor a fost pentru Ratzinger traumatică, o experienţă care l-a marcat. De atunci el s-a împotrivit aşa numitei teologii a eliberării. Căile celor doi teologi aveau să se despartă la începutul anilor 70 odată cu apariţia cărţii lui Küng, "Infailibil? O întrebare". În cartea sa, Küng pune sub semnul întrebării înalta autoritate a papei.

Ratzinger l-a criticat pe Küng într-un articol al unei reviste de teologie. În 1974 în lucrarea sa " A fi creştin", Küng a încercat să transcrie în limbaj modern învăţătura lui Isus Hristos. Episcopii germania l-au atacat dur. Cearta a continuat şi a luat sfârşit pe 18 decembrie 1979 prin ridicarea dreptului de a preda pentru Küng. În faţa presei acesta s-a declarat surprins de măsura luată pe care a considerat-o un adevarata scandal mai ales într-o biserică bazată pe credinţa în Isus Hristos.

Papa Ioan Paul al II-lea nu a stat de vorbă niciodată cu Küng, dar în 2005 urmaşul său, Benedict al XVI-lea l-a învitat pe teologul elveţian la Vatican la o convorbire care a durat patru ore. Temele controversate nu au fost însă discutate de cei doi colegi de odinioară de la universitatea din Tübingen, dat fiind că punctele de vedere erau diametral opuse. Pentru Hans Küng religiile lumii şi dialogul inter religios se află în centrul teologiei sale. Pentru papa Benedict al XVI-lea în centru stă tradiţia şi unitatea bisericii catolice. Oricât de diferite sunt însă părerile şi căile celor doi teologi şi autori de lucrări esenţiale, Küng şi Ratzinger se află în dialog şi îşi scriu în mod regulat.