Ce facem cu deşeurile radioactive?

O mare parte din deşeurile radioactive este depozitat în locaţii provizorii, fiind aşadar prezentă în biosferă. Primele concepte pentru eliminarea deşeurilor radioactive datează din anii 50. În cazul materialelor care se distrug relativ rapid, mai toate statele recurg la soluţia unor depozite de suprafaţă. În cele mai multe cazuri, deşeurile nu reintră în circuitul economic. În 19 din cele 41 de state care folosesc energia nucleară, funcţionează depozite permanente pentru deşeuri cu grad redus sau mediu de radioactivitate.

Teoretic, materialele cu potenţial radioactiv ridicat ar trebui îngropate în formaţiuni geologice profunde ale scoarţei terestre. Există un conses general referitor la necesitatea asigurării unor astfel de depozite. Dar, nicăieri în lume nu funcţionează un asemenea depozit destinat deşeurilor extrem de radioactive. Şi asta, în ciuda planurilor şi a pregătirilor anunţate de mai multe state, pe parcursul ultimelor patru decenii. În următorii zece până la două zeci de ani, se aşteaptă însă finalizarea unor asemenea tipuri de depozite, în state precum Finlanda, Suedia şi Franţa.

În privinţa şanselor de realizare a depozitelor permanente, părerile experţilor sunt împărţite. Numai în ultimii zece, cinsprezece ani, au apărut noi şi serioase probleme, precum redirecţionarea gazelor emise de deşeurile toxice sau dovezile de asigurare pe termen lung.

În puţine cazuri, oamenii de ştiinţă încearcă să separe nucleul atomilor şi să îl transforme cu ajutorul emiterii de protoni. Rezultatele se lasă aşteptate. Există însă indicii potrivit cărora dezintegrarea şi emiterea de protoni ar putea soluţiona problema depozitării deşeurilor radioactive.

Pe lângă problemele cu care se confruntă cercetătorii, teama populaţiei faţă de posibile afecţiuni generate de deşeurile toxice, îngreunează misiunea celor responsabili de asigurarea unor depozite eficiente.

Unul din argumentele des invocate de opozanţii energiei atomice este gradul redus de siguranţă al depozitelor de deşeuri radioactive. Iar transporturile deşeurilor de acest tip sunt întotdeauna însoţite de masive proteste în masă.

Autori: Arne Lichtenberg / Alina Kühnel
Redactor: Rodica Binder