Codex Copiale, descifrat după aproape două decenii de muncă

Delictul de opinie a fost mereu pedepsit aspru de regimurile autoritare. Discreţia a fost mereu prima armă a liber-gânditorilor. Dar celor mai extrovertiţi dintre ei le-ar fi fost dificil să supravieţuiască. Aşa că, de multe ori, au recurs la tot felul de codificări ale mesajelor pe care le doreau puse în circulaţie.

Un astfel de document a fost descoperit, la sfârşitul Războiului Rece, într-o arhivă din fostul Berlin de Răsărit: 75.000 de semne, litere latine şi greceşti combinate cu simboluri inedite, întinzându-se pe 105 pagini legate într-un volum. Cartea, îngălbenită de vreme, datează de pe la mijlocul secolului 18. Aproape două decenii au fost necesare pentru a descifra conţinutul codat - iar succesul aparţine unei echipe conduse de o tripletă de cercetători de la universităţi americane şi suedeze.

Într-o primă fază, textul - despre care nu se ştia nici măcar în ce limbă fusese conceput - a fost introdus în calculatoare pentru o cuantificare a caracterelor. S-a crezut că subiectul poate fi decriptat combinând şi interpretând literele greceşti şi latine, astfel că au fost eliminate toate simbolurile abstracte. Rezultatul acestei operaţiuni a fost, apoi, filtrat prin bagajul informaţional al nu mai puţin de 80 de limbi. Operaţiunea a luat ceva timp şi a rămas, însă, fără nici un rezultat relevant.

A urmat, apoi, o reluare a acestui pas - întâi utilizându-se doar literele greceşti, apoi numai alfabetul latin. Rezultatul: acelaşi. De fapt, descifrarea a început de abia din momentul în care echipa de criptografi s-a concentrat exclusiv pe caracterele abstracte. Primele două sintagme extrase, asociind simboluri asemănătoare unor litere, au fost "Ceremonie de iniţiere" şi "Parte secretă" - scrise în limba germană.

Încetul cu încetul, misterul avea să se lase dezlegat: volumul descrie ritualurile unei societăţi secrete germane având ca obiect studiul chirurgiei oculare - deşi nici unul dintre membrii "lojei" nu era medic de profil. Dezlegătorii misterului se îndoiesc, însă, că organizaţia secretă ar fi avut, în afara pasiunii medicale, şi preocupări de natură revoluţionară.

Kevin Knight, membrul american al echipei care a reuşit operaţiunea de descifrare, intenţionează să exploateze experienţa acumulată cu această ocazie şi să îşi continue cercetarea asupra altor documente misterioase, cum ar fi mesajele nedescifrate lăsate în urmă de un celebru criminal în serie californian de la sfârşitul anilor '60, niciodată identificat şi auto-intitulat Zodiac. Un alt obiectiv al lui Knight, de la Viterbi School of Engineering din cadrul Universităţii Californiei de Sud, este ultimul pasaj din Kryptos, operă a sculptorului Jim Sanborn aflată în incinta Agenţiei Centrale de Informaţii CIA. Cercetătorul american speră să dezlege şi tainele Manuscrisului Voynich, un document cifrat datând de la începutul secolului al XV-lea, descoperit de colecţionarul şi anticarul american de origine poloneză Wilfrid Michael Voynich în nordul Italiei.

Autor: Cristian Ştefănescu
Redactor: Rodica Binder