Astăzi Liang, mâine Winterkorn?

James Robert Liang, cetăţean german şi din 2008 inginer al VW în SUA, s-a declarat vinovat deja din luna septembrie a anului trecut, fiindcă a colaborat la perfecţionarea softului ilegal, cu ajutorul căruia au fost falsificate cantităţile reale de noxe emanate de motoarele diesel fabricate de companie. 
Dat fiind că Liang şi-a mărturisit vina, chiar şi procurorii au cerut o pedeapsă cu mult sub maximul prevăzut de lege. În cele din urmă, Liang a colaborat cu autorităţile, oferindu-le informaţii din interiorul "unei firme care şi-a pierdut ancora etică în goana după cucerirea de noi segmente de piaţă şi profit". 

În context nu trebuie uitat: Ţelul extinderii masive a segmentului de piaţă ocupat şi depăşirea concurentului japonez Toyota, la momentul respectiv numărul 1 mondial,  a fost o sarcină trasată de Martin Winterkorn, din 2007 preşedinte al Consiliului de Administraţie al VW. Prin demisia sa, înaintată în 2015, el a preluat doar aparent responsabilitatea pentru scandalul diesel. 

Legendă şi adevăr 

Winterkorn continuă să afirme şi astăzi că nu a ordonat şi nici nu a ştiut de înşelăciunea pusă la cale pentru ascunderea cantităţilor reale de noxe emanate de motoarele diesel moderne. Deşi procurorii din Braunschweig au căzut la bănuială şi au iniţiat cercetări, fostul boss al Volkswagen nu a fost până acum pus sub acuzare. 

Procese au fost intentate numai unor responsabili de la niveluri inferioare de conducere. Cinci în Germania, două în SUA. Aceasta se potriveşte cu versiunea oficială a VW, potrivit căruia softul ilegal ar fi fost iniţiativa şi rodul muncii unor simpli tehnicieni. Dar această variantă se potriveşte tot mai puţin cu detaliile ieşite la iveală săptămânile trecute. 

Potrivit noilor date, angajaţi ai tuturor fabricanţilor germani de automobile au luat decizii în cadrul unor reuniuni secrete, inclusiv în problematica diesel. Reprezentanţi ai concernului Audi au avertizat deja în urmă cu câţiva ani că există primejdia ieşirii la iveală a manipulării gazelor de eşapament. În plus, un fost inginer al Audi, aflat în detenţie, afirmă în apărarea sa că managerii de vârf ai companiei ştiau de înşelăciune încă din anul 2006. Pe atunci, şef al concernului Audi era Martin Winterkorn. 

PR contradictoriu

Afirmaţia lui Winterkorn, conform căreia nu a ştiut nimic despre toate astea, nu se potriveşte cu imaginea şefului care se ocupă de fiecare detaliu. Este imaginea pe care el însuşi a cultivat-o ani în şir. 

În faţa unui ziarist al săptămânalului Der Spiegel, Winterkorn s-a prezentat în 2013 la lansarea unui automobil nou, drept şef de concern obsedat de fiecare detaliu, oricât de neînsemnat. "Şi apoi se uită la maşină pe afară, se uită şi tot uită, cu nasul foarte aproape de metalul fierbinte. Ce e asta? La marginea capotei lacul argintiu este mai gros decât în rest. Winterkorn îşi caută din ochi asistentul şi îi face un semn."

Nu este plauzibil ca un şef care se interesează până şi de cele mai neînsemnate amănunte legate de uniformitatea stratului de lac să nu ştie de o înşelăciune pusă în practică la scara unui întreg concern. 

"Cei mici sunt duşi la spânzurătoare, cei mari scapă nevătămaţi" spun germanii. Că nu e valabil peste tot - asta se poate constata în Coreea de Sud, unde moştenitorul concernului Samsung tocmai a fost condamnat la cinci ani închisoare. 

Încă nu este clar dacă Martin Winterkorn va trebui să dea socoteală vreodată în faţa judecătorilor. Dar fiecare nou proces deschis în scandalul diesel măreşte această probabilitate.

Andreas Becker