Epidemie de poliomielită în Africa

Există temeri că Africa Centrală şi de Vest se află în pragul unei epidemii de poliomielită de o amploare cu totul neaşteptată, dat fiind că în multe ţări din regiune nu s-a mai înregistrat de ani de zile nici un caz. Acum, în această zonă s-au îmbolnăvit de 5 ori mai mulţi copii de paralizie infantilă decît în perioada corespunzătoare a anului trecut. Focarul de unde boala se răspîndeşte cu rapiditate peste continent este Nigeria. Guvernul din această ţară a stopat vaccinarea între august 2003 şi martie 2004. El a cedat autorităţii unor şefi spirituali musulmani, care au lansat o campanie împotriva vaccinării, argumentînd că dincolo de aceasta se află o intenţie criminală a americanilor, că vaccinul provoacă sterilitate şi conţine viruşi de sida.

Întreruperea vaccinării a avut drept consecinţă nu numai apariţia unui număr de 197 de noi cazuri în Nigeria, ci şi răspîndirea virusului de poliomielită în alte 13 ţări africane. Anul trecut nu au mai existat cazuri decît în trei ţări. Acum boala a reapărut şi în Sudan şi Botswana, de unde dispăruse deja de ani. Experţii OMS se aşteaptă ca la toamnă, odată cu sezonul ploilor, mii de copii din Africa să se îmbolnăvească de paralizie infantilă.

În urmă cu 15 ani, cînd a fost iniţiată această campanie de vaccinare fără precedent, agentul patogen de poliomielită era răspîndit în 125 de ţări de pe glob. La începutul acestui an nu mai exista decît în şase. Revenirea maladiei cu o astfel de virulenţă înseamnă o involuţie dramatică în proiectul Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.