Epoca modernă a început cu o explozie

Muzeul Istoriei din Berlin expune schije ale primei explozii care a cuprins tot globul. Expoziţia cuprinde sute de obiecte - de la mitraliere la scrisori, de la fotografii şi afişe la picturi cu soldaţi într-un câmp de flori, de la muzicuţe rătăcite în tranşee la foi volante care denunţă cruzimea vreunei armate.

Expoziţia dedicată primului război mondial este o radiografie a tuturor războaielor care i-au urmat. Pentru prima oară în istoria modernă, un război şi-a uimit toţi participanţii prin amploarea pe care a luat-o. Timp de patru ani, toate inovaţiile ştiinţifice au fost trimise pe front. În tranşeele mult prea înguste, soldaţii au fost nevoiţi să taie patul mitralierelor nou inventate. Se năştea războiul modern, un război care a reuşit să-şi accelereze şi să-şi întreacă tehnica. Fronturile s-au dinamizat o dată cu apariţia tancurilor. Apoi s-a inventat războiul gazelor, menit să paralizeze orice mişcare.

Comparativ cu masivitatea logisticii, micul soldat cu buzunarele pline de scrisori şi fotografii ajunge tot mai ridicol. Însă bocceluţa lui banală, expusă la muzeul din Berlin, devine mărturia unei umanităţi pe cale de dispariţie.

"Draga Willi", scrie pe o carte poştală, "Paul a căzut în Flandra. Aş vrea să mor şi eu. Mama"

Unul dintre obiectele centrale ale expoziţiei este o sculptură medievală din lemn, strivită de un tanc într-un sat de lângă Verdun. Chinul imaginar al acestei figurine din lemn întrece poate imaginea oricărui chin uman.

Şi totuşi, imaginea centrală a primului război mondial este fotografia unor soldaţi în tranşeele pline cu flori de mac din Flandra. Macul sălbatic a devenit un simbol al aducerii aminte. "In Flanders Fields" de John McCrae este poate cea mai vestită poezie a primului război mondial: "If you break faith with us who die/ We shall not sleep, though poppies grow in Flanders fields".